根据五角大楼的设想，在未来世界大战中，如果地面指挥设施被摧毁，美国总统、国防部长和战略司令部将通过特别加固的战略通信中继飞机，指挥剩余的核导弹部队实施反击。这种空中平台被称为“末日飞机”。美国海军近日正式公布了新一代“末日飞机”的名称：E-130J“凤凰II”。
美国海军机载战略指挥、控制和通信计划办公室宣布，新一代“末日飞机”正式命名为E-130J“凤凰II”，名称中的“凤凰”象征着永生和复活。目前，美国海军拥有16架E-6B“水星”预警机，这些飞机具备战略通信中继和空中指挥控制能力，确保核战争环境下国家指挥机构与核潜艇、轰炸机、导弹部队间的通信畅通。E-6B经过特别加固设计，配备了高度加密的通信系统、生存支持设备以及指挥控制系统，能够在极端条件下维持运行。然而，E-6B基于老式波音707-300型客机改装而来，相关配件越来越难找，且服役已超过30年，因此美国海军从2024年起启动了替换计划。
新一代E-130J“凤凰II”是在C-130J“超级大力神”运输机的基础上进行改装。C-130J在全球范围内得到了广泛应用，其可靠性和性能都得到了验证。以C-130J为基础进行改装，可以降低研制成本，并确保新一代“末日飞机”在技术上具有先进性和可靠性。从美国海军发布的照片看，该机的机身顶部和底部增加了多个通信天线整流罩，强化了针对电磁脉冲和网络安全的防护能力，以应对新时代的空中威胁。
不过，E-130J的机体相对E-6B要小得多，因此它的功能也会有所缩减。预计E-130J更偏重于与美国海军的战略核潜艇之间的通信联络，而不像E-6B那样具备与美国空军战略轰炸机和洲际弹道导弹发射井直接通信的能力。
目前，美国空军还有4架E-4B“守夜者”战略指挥机，它们是基于波音747-200型客机改装而来，续航时间更长，机内空间更大，可以容纳更多机载设备和人员。这些飞机供美国总统、国防部长和参联会主席使用，要求其中至少有一架每周7天、每天24小时处于待命状态。尽管经过多次现代化改进，但数十年的任务飞行对E-4B造成了很大磨损，因此美国空军也在寻求其接替者。2024年，E-4B的接替机型研制合同被授予内华达山脉公司，预计最早将在2036年完工。由于E-4B计划在21世纪30年代初退役，存在交接空白期，E-130J很可能会在此期间成为美国“末日飞机”的中坚力量。
