美国疾病控制与预防中心（CDC）位于佐治亚州亚特兰大市，8日发生了一起枪击事件，导致一名警员死亡。枪手是30岁的亚特兰大郊区居民怀特，他也在事件中身亡。执法部门尚未正式确认枪手的作案动机，但据消息人士透露，怀特可能因个人健康问题而将目标对准了CDC，其作案动机可能是出于对新冠疫苗的仇恨。
案件发生在当地时间8日17时左右，怀特手持两把手枪、一支步枪、一支猎枪及两大袋弹药，戴着医用口罩，向CDC大楼疯狂扫射。现场照片显示，CDC建筑窗户布满弹孔，玻璃碎片散落一地，子弹掠过员工办公隔间上方。虽然未造成其他人员死亡，但多名雇员心有余悸，直言感觉自己如“活靶子”。警方赶到现场后发现一名受重伤的警察，并在CDC对面的一栋建筑二层发现了中弹身亡的嫌疑人。警方表示，该案系独自犯罪，尚不清楚嫌疑人死亡是被执法人员击毙还是开枪自尽。9日，CDC高层确认8日晚的袭击具有针对性，属于蓄意行为。
案发后，怀特的父亲主动报警，称儿子近期有自杀倾向，并透露怀特一直对家养宠物狗的死亡耿耿于怀，同时深陷新冠疫苗阴谋论漩涡。邻居南希也证实，怀特近期变得异常焦虑，坚信新冠疫苗损害其健康，并可能危及他人。调查还发现怀特“情绪极不稳定”，几周前曾寻求心理健康援助。
这起案件再次凸显了美国社会对公共卫生机构的信任危机。多年来，网络上的阴谋论与不实言论严重削弱了CDC在部分群体中的公信力，甚至被极端人士视为“与民众为敌”。值得注意的是，卫生与公共服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪长期质疑新冠疫苗的安全性，曾发表“新冠疫苗是史上最致命疫苗”等争议性言论。上周，他还取消了5亿美元mRNA疫苗研发项目的拨款。批评者认为，小肯尼迪加剧了公众对CDC的敌意。一名CDC前雇员表示，小肯尼迪对CDC雇员遭遇的暴力行为负有直接责任。由现任和前任公共卫生部门雇员组成的“被解雇但仍在战斗”组织发表声明，要求小肯尼迪立即辞职。
