据美国媒体8月14日报道，科罗拉多州柯林斯堡地区近日出现多起野兔异常病例，这些动物头部生长出黑色触手状或角状增生组织，引发当地居民恐慌。目击者描述，这些突起物从兔子的面颊、耳后等部位向外伸展，部分病例中增生组织几乎覆盖整张面部，使原本温顺的动物呈现骇人外观。
当地居民反映，有患病野兔连续两年返回同一住宅区活动。目击者称:“去年冬天我以为它会死掉，没想到今年它带着更大的‘角’回来了。”科罗拉多州公园与野生动物局证实，这些增生系由病毒引发的疣状病变，形态类似良性肿瘤但具有癌变风险。该机构强调，尽管此类病变对人类和家养宠物无直接威胁，但可通过蚊虫叮咬在兔群中传播，目前尚无有效治疗手段。
专家解释，感染初期兔子皮肤会出现红色斑点，随着病情发展逐渐形成疣状肿瘤。多数病例中，病变组织会角质化形成乳头状瘤，即公众观察到的“触手”或“犄角”。但值得注意的是，约5%-10%的病例可能恶化为鳞状细胞癌，若肿瘤持续生长至遮挡眼睛、口鼻或影响进食，最终可能导致动物死亡。
针对宠物饲养者的担忧，兽医建议应重点防范蚊虫叮咬，通过保持环境清洁、使用防虫设施等方式降低感染风险。不过野生动物保护部门特别提醒，公众切勿试图接近或救助患病野兔，避免间接传播病毒或造成动物应激反应。
据研究机构统计，此类病毒在中西部棉尾兔群体中呈现扩散趋势，除科罗拉多州外，邻近多个州均有类似病例报告。尽管部分增生组织可能随动物免疫力提升自行消退，但野生动物保护组织指出，当地野兔因缺乏人工照料，往往出现肿瘤持续增大的情况，已有记录显示个别病例的增生组织重量超过兔子体重的10%，严重威胁其生存能力。目前相关部门正持续监测疫情发展，并呼吁公众保持警惕但无需过度恐慌。
