韩国总统李在明于24日结束对日本的访问，随后前往美国，准备参加定于25日举行的韩美首脑会谈。在此之前，韩国外交部长官赵显已提前赴美为此次访问做准备，并与美国国务卿鲁比奥就两国元首会晤的相关议题进行了讨论。
分析指出，韩美贸易协议和安保问题是李在明首次访美的两大核心议题。7月30日，美国和韩国宣布达成一项贸易协议，内容包括美方将韩国输美产品关税税率降至15%，韩方则承诺向美国投资3500亿美元💵并采购价值1000亿美元💵的液化天然气等能源产品。中国国际问题研究院亚太所特聘研究员项昊宇认为，这份初步协议仍有许多细节需要敲定。对于韩国而言，避免高关税冲击是其主要目标，通过巨额投资和能源采购换取一个相对可预测的出口环境，同时守住农产品市场的底线。对美国来说，协议带来了巨大的投资和订单，符合特朗普政府重塑贸易体系的战略意图。李在明此次访美的一项重要议程是确认和细化该协议，预计核心框架不会发生大变化，但一些具体细节仍有待明确，例如投资构成、资金来源及时间表等。尽管白宫强调贸易与安全事务要分离，但防卫费用分摊等议题可能仍会在会谈中提及。
项昊宇进一步分析称，韩美贸易协议对韩国而言是一场代价高昂的止损，以长期发展的自主性换取短期确定性，用巨额资金和产业竞争力下滑的风险来确保核心产业的中期市场准入。这可能导致韩国本土产业升级资源被挤占、农业受到冲击以及经济主权受到侵蚀。未来韩国的产业政策将不得不更多地考虑美国的意向，这使得韩国经济面对美国政策变动更加敏感和脆弱。
根据韩美贸易协议，韩国对美投资中的1500亿美元💵将用于造船领域。李在明访美最后一天计划参观韩国船企收购的美国费城造船厂等地。然而，项昊宇认为，韩国的大笔投资并不能从根本上振兴美国造船业，后者面临多重挑战，如缺乏稳定订单、成本高昂、供应链不健全等问题。此外，振兴造船业需要美国保持政策连贯性和强大执行力，未来美国总统更迭和政府轮换都会给这项计划带来不确定性。
安保也是李在明此次访美的重要议题之一。项昊宇表示，这次访问将在很大程度上决定今后一段时期内韩美同盟的走向，进而影响地区地缘政治格局。韩美可能就强化联合防卫态势达成一致，但美方定义的“同盟现代化”可能会包含提升驻韩美军“战略灵活性”、增加韩国国防开支以及要求韩美同盟介入域外事务等内容。如果韩方迫于压力作出让步，不仅会加重财政负担，还可能引发地区国家反弹和地区地缘政治紧张，破坏地区的战略平衡。在朝鲜半岛事务上，韩美一边试图同朝鲜恢复对话接触，一边又强化军事施压，这种软硬两手的做法难以缓解半岛紧张局势。李在明此次访美不仅是韩国新政府应对内外压力的关键举措，也可能成为塑造未来东北亚地缘政治格局的一个新的节点。韩国在追求自身利益的同时，如何寻求安全与发展之间的平衡，将深刻影响到朝鲜半岛乃至整个东北亚地区的和平与稳定。
