进入9月，日本政坛的政治氛围异常热烈。7月下旬自民党在参议院选举中遭遇惨败后，首相石破茂所在的自民党内不断有声音要求罢免他。
自民党领导层考虑在9月初决定是否提前启动新一轮总裁选举。根据自民党的规定，若要提前进行总裁选举，需要获得超过半数的自民党成员（295人）和地方组织代表（47人）的支持。虽然自民党内有更改总裁选举日期的规则，但之前从未有过实施先例。如果没有意外，石破茂的首相任期将持续到2027年。
尽管自民党内“逼宫”声浪高涨，石破茂的支持率却在上升。日媒8月底的调查显示，石破茂内阁的支持率为42%，比上个月上升了10个百分点，达到今年2月以来的最高水平。
按照自民党的规定，提前举行总裁选举需要295名国会议员和47名各都道府县支部联合会代表中的过半数支持。目前，明确的一个细节是此次将采用记名投票的方式。自民党总裁选举委员会主席逢沢一郎表示，此举旨在恢复民众对自民党的信任。分析人士认为，实名投票可能会影响那些犹豫不决的议员。
自民党内反对石破茂留任的部分中层议员已公开表示，将采取集体行动争取172票的相对多数。他们认为必须换人，否则党派会被拖垮。然而，石破茂的支持者认为，参议院选举后一个多月以来，石破茂和内阁的支持率不断上升，这是无法忽视的现实。
法政大学研究生院教授白鸟宏指出，真正需要关注的是那50%的摇摆选民。在目前少数派执政的情况下，任何法案都难以通过。总裁选举是否提前，很可能将决定石破政府的命运。
自民党预计本周最终确定对7月选举结果的调查结论。这一结论将为自民党厘清谁应对选举失利负责。如果石破茂身边的高级党内成员辞职，可能会削弱他在党内的地位，但也可能成为一种公开承担责任的方式，从而让他得以继续担任首相。
随着石破茂人气回升及其坚持留任的决心，更换领导人的势头可能减弱。此前自民党三次失去参议院多数席位均导致当时的首相辞职。而如今在两院均未掌握多数的情况下组阁，可能让石破茂的对手不愿此时推动党魁之争。
日媒之前的民调显示，石破茂仍是受访者心目中下任首相的首选。也有民调显示，大约四分之一的受访者选择高市早苗作为自民党下任党魁，约五分之一支持小泉进次郎，石破茂以13.1%的支持率位列第三。
石破茂多次在不同场合强调自己留任的决心，认为地区紧张的安全环境、与美国的贸易谈判等日本当前面临的持续挑战，都是避免政治真空的重要理由。选举后的一个多月里，石破茂频频在国际舞台露脸，与韩国总统李在明会面，并承诺在一系列共同议题上深化合作。他还与来访的印度总理莫迪会面。
自民党当前陷入了矛盾。如果利用党内机制罢免石破茂，意味着将给未来总裁任免提供一个范例。此外，在石破茂有意留任的情况下，自民党内部公开讨论提前选举问题，一方面会令现任总裁心生顾忌，作出不利于大方向的决策；另一方面也会加剧自民党的内部斗争，甚至可能导致分裂。
