樊振东的俱乐部队友达科表示，以前的樊振东会回来的。8月31日，樊振东迎来德国乒乓球甲级联赛（TTBL）首秀，代表萨尔布吕肯俱乐部出战的他在两场单打比赛中输给贝格诺伊施塔特俱乐部的鲁伊斯和杜达。尽管无缘新赛季开门红，但樊振东的加盟及亮相在德国掀起了一股乒乓球热潮。
对樊振东来说，这是他职业生涯的首次欧洲联赛亮相，也标志着他在萨尔布吕肯的“三重任务”正式开启：征战德甲联赛、德国杯以及欧冠。萨尔布吕肯是樊振东的“福地”，2016年他曾在此夺得个人首个世界杯单打冠军。比赛当天，现场来了数十名记者，其中不少来自中国，德国主流媒体也罕见地到现场报道。在体育馆里，中国球迷与德国球迷一起用中文为樊振东加油。
TTBL官网称，樊振东让整个乒乓球界陷入疯狂，但在首秀中的表现低于预期。樊振东先以2:3被世界排名第302的法国球员鲁伊斯逆转，之后又1:3不敌世界排名第8的德国球员杜达。尤其是率先出场的鲁伊斯，凭借非传统打法连续得分。正如杜达赛后所说，“你不能只用击球来对付他。”
樊振东的队友达科坦言，这里的比赛和中国完全不同——无论是用球、球台还是球员。德媒称，这位中国选手需要时间来适应新环境。
对于萨尔布吕肯来说，樊振东的加盟给俱乐部带来巨大变化。由于观赛需求暴增，场馆新增了350个座位的看台，容量扩大到近2000个座位，门票已连续数周售罄。俱乐部赞助商也开始使用中文宣传，甚至对手们也感谢樊振东出战。云达不莱梅俱乐部主教练塔马斯表示，樊振东对他们所有人来说都是一笔宝贵的财富。
如今德国乃至欧洲乒乓球界的力量平衡已发生巨大变化。樊振东、弗朗齐斯卡和达科将带领萨尔布吕肯在本赛季冲击德甲、德国杯和欧冠三项乒乓球赛事冠军。众多来自欧洲和中国的球迷争相抢购门票，比赛场地甚至不得不加强安保措施。许多中国乒乓球迷远道而来，促进了萨尔布吕肯的旅游业。
尽管首战失利，但各方并不担心樊振东在德国的未来。TTBL官网认为，樊振东目前仍处在调整期。当地球迷呼吁大家对这位顶级球员保持耐心。樊振东的队友达科很有信心地说：“我们还有很多比赛要打，以前的樊振东会回来的。”
自今年5月樊振东宣布加盟德甲俱乐部以来，当地媒体持续关注这位乒坛顶级球星。樊振东曾位居世界第一超过四年，他的职业生涯胜率接近90%。萨尔布吕肯队长弗朗齐斯卡称赞樊振东是一名极其专业的球员，对待每一个球都一丝不苟，即使在训练中也是如此。两人已经一起吃了炸肉排，还一起看了电视足球比赛。樊振东透露，已经认识了很多“可爱又友善的人”。
萨尔布吕肯俱乐部正在尽一切努力，让樊振东在乒乓球馆之外能有家的感觉。俱乐部体育总监埃尔温·伯格说，他们已经一起出去吃过两次饭了。俱乐部经理巴鲁瓦表示，樊振东将在赛季前半段出场约6至7场，之后的比赛未定。他指出，与中国乒乓球协会的良好关系非常重要，希望未来能够继续保持下去。
