抑郁症患者的服药周期通常需要6到24个月，具体停药时间取决于病情严重程度、药物反应、复发风险、社会支持及个体差异。
轻度抑郁患者在规范用药6到12个月后，如果症状完全缓解且心理评估稳定，可以考虑逐步减药。中重度抑郁患者则需维持治疗12到24个月，特别是伴有自杀倾向或共病焦虑的患者，需要更长期的治疗。每次减药前都需要由精神科医生评估汉密尔顿抑郁量表等指标。
选择性5-羟色胺再摄取抑制剂类药物如舍曲林和艾司西酞普兰等通常需要持续服用4到6周才能显效。如果出现显著副作用如性功能障碍或代谢异常，应在医生指导下调整方案。药物基因组学检测可以帮助预测个体的代谢差异。
既往有3次以上发作史或存在残留症状的患者需要延长维持期。停药后6个月内复发率高达50%，建议采用每2到4周递减25%的阶梯式减药法。认知行为治疗有助于降低复发概率。
家庭关系紧张或缺乏社会支持系统的患者需要延长用药周期。工作压力和重大生活事件等应激因素可能诱发复发，因此建议在心理治疗的配合下逐步停药。
青少年和老年患者的代谢率差异显著，需要调整疗程。同时患有慢性躯体疾病的患者需综合评估药物相互作用。妊娠期女性则需权衡胎儿风险与抑郁复发之间的利弊。
抑郁症患者在停药后应保持每周30分钟以上的有氧运动，采用地中海饮食模式补充ω-3脂肪酸，建立规律的睡眠周期，并定期进行正念冥想训练。建议每3个月复诊进行抑郁症状筛查，随身携带应急联络卡记录主治医师联系方式，避免酒精摄入和过度劳累。家庭成员也需学习抑郁复发预警信号，保持非评判性的沟通态度。
