分泌性中耳炎的常见病因包括咽鼓管功能障碍、上呼吸道感染、过敏反应、腺样体肥大和气压损伤等因素。
咽鼓管是连接中耳与鼻咽部的通道，负责调节中耳气压和引流分泌物。当咽鼓管因发育异常、肌肉收缩无力或炎症导致开放不全时，中耳负压形成，黏膜血管通透性增加，浆液渗出积聚于鼓室，形成分泌性中耳炎。儿童由于咽鼓管短平直，更易发生功能障碍。
病毒或细菌感染引发鼻炎、鼻窦炎时，炎症可能蔓延至咽鼓管开口，造成黏膜水肿和管腔阻塞。常见病原体包括流感病毒、腺病毒、肺炎链球菌等。感染期间鼻腔分泌物倒流也可能直接堵塞咽鼓管，导致中耳通气障碍。
过敏性鼻炎患者接触花粉、尘螨等过敏原后，鼻黏膜发生Ⅰ型变态反应，组胺释放引起咽鼓管黏膜水肿。长期过敏状态可导致咽鼓管淋巴组织增生，进一步加重阻塞。部分患者伴有嗜酸性粒细胞浸润中耳黏膜，增加渗出风险。
儿童腺样体位于鼻咽顶部，生理性增生或反复炎症刺激可导致病理性肥大。肥大的腺样体直接压迫咽鼓管咽口，阻碍中耳通气，同时作为细菌储库可引发反复感染。腺样体表面凹陷形成的隐窝更易滞留病原微生物。
快速海拔变化如飞行、潜水时，外界气压骤变若未能通过咽鼓管及时调节，可造成中耳负压性损伤。气压差使中耳黏膜血管扩张渗出，严重时出现鼓室积液。航空性中耳炎患者常伴有耳闷、听力下降等症状。
预防分泌性中耳炎需注意保持鼻腔通畅，感冒时避免用力擤鼻；过敏体质者应远离过敏原并使用抗组胺药物；儿童需定期检查腺样体状态。日常可进行捏鼻鼓气训练增强咽鼓管功能，乘坐飞机时可咀嚼口香糖促进咽鼓管开放。若出现持续耳闷、听力减退超过两周，建议尽早就医进行耳镜检查及声导抗测试，避免转为慢性病变影响听力发育。
