肺气肿严重时主要表现为呼吸困难加重、慢性咳嗽伴痰液增多、口唇发绀、桶状胸及活动耐力显著下降。病情进展可引发肺心病、呼吸衰竭等并发症。
静息状态下即出现明显气促，典型表现为呼气延长、辅助呼吸肌参与呼吸。严重者无法平卧，需保持端坐呼吸体位。这与肺泡结构破坏导致气体滞留、肺通气功能严重受损有关，需通过长期氧疗和支气管扩张剂改善。
每日咳出大量粘稠脓性痰液，可能带有血丝。因气道慢性炎症导致杯状细胞增生，黏液分泌亢进合并感染时痰量骤增。痰液阻塞会进一步加重通气障碍，需配合雾化吸入和祛痰药物控制。
动脉血氧分压低于60mmHg时出现口唇指甲发绀，伴随头痛、嗜睡等缺氧表现。长期低氧刺激骨髓造血，可能引发继发性红细胞增多症。夜间血氧监测和家庭氧疗是必要干预手段。
典型桶状胸表现为前后径增大、肋间隙增宽，叩诊呈过清音。这是肺过度充气使膈肌下移、胸廓持续扩张的结果。呼吸时胸廓运动幅度减弱，听诊呼吸音普遍减低。
右心负荷增加导致颈静脉怒张、肝颈静脉回流征阳性等肺心病体征。晚期出现二氧化碳潴留相关症状如扑翼样震颤、意识障碍，需警惕Ⅱ型呼吸衰竭发生。
肺气肿患者应严格戒烟并避免呼吸道感染，每日进行缩唇呼吸训练改善通气效率。饮食采用高蛋白、低碳水化合物配比，适量补充维生素D和钙质。监测体重变化和下肢水肿情况，出现意识改变或血氧饱和度持续低于90%需立即急诊处理。稳定期可在康复医师指导下进行平地步行、太极拳等低强度运动。
