胖东来这家原本名不见经传的商超，近年来已逐渐成长为一个让人瞩目的商业帝国，赢得了“全国最幸福企业”的美誉。其崛起的核心在于将好的理念坚定地落实。
于东来1966年出生于河南许昌。早年的他颠沛流离，后来跟随兄长做烟酒批发和零售。1990年，于东来决定开个烟酒批发店，但经历了一波三折，欠下了巨额债务。在亲友的帮助下，1995年3月12日，于东来盘下了位于许昌望月楼的一个门面，取名望月楼胖子店，开始了年年盈利的零售业生涯。回顾过去，于东来认为此前波折是因为太急功近利，只有真诚经营，保证质量，不欺骗顾客，才是长久之道。
胖东来的发展历程经历了四个阶段。第一个阶段自1995年许昌创业开始。凭借“用真品换真心”的承诺，没有卖过一瓶假酒、一条假烟，以真诚赢得了家乡父老乡亲的信任，人们叫他“傻东来”。1997年，企业更名为“胖东来烟酒有限公司”，并扩建和开设分店。1998年3月15日凌晨，胖东来购物中心突然起火，让于东来的物质财富重归于零，但胖东来诚信经营、用心服务的好口碑依然存在。
第二个阶段自1998年开始。重新振作的于东来决定在做好企业的同时承担起社会责任。这里的“疯”不仅指于东来再次站起来后，把全部精力投入到企业发展上，也包括他对极致服务的追求。1999年，胖东来配送中心成立，并将量贩业态引入许昌。2000年，胖东来推行股份制。2001年，胖东来与信阳、南阳、洛阳的另外3家区域连锁超市共同发起“四方联采”，整合资源服务。2002年，企业更名为“许昌市胖东来商贸集团有限公司”。2005年，胖东来走出许昌，新乡胖东来百货开业。2006年，胖东来电器城开业。2009年，胖东来时代广场开业。
第三个阶段自2015年开始。于东来认识到零售业要有序发展，若为了扩张而牺牲品质，结果只能是自毁长城。为此，他坚守品质初心，升级改造，宁缺毋滥。许昌原有一些社区门店被大量关闭，取而代之的是店面形象、购物体验等有着根本性改变的新一代门店。这段时间，一些品质店陆续开业。
第四个阶段自2022年开始。这一阶段，胖东来已经形成了稳固的文化理念、日新的制度体系、高效的运营系统。2023年前后，胖东来开始推动线上超市，包括在微信和『抖音』上开通专营店。2024年12月21日，胖东来发布了一则公告，表示由于近期卖场客流量太大，部分商品抢购现象失控，为保证正常运营和顾客安全，决定从当天开始，将一些特定商品调整为线上销售。
2024年11月17日，于东来进行了一场长达近3个小时的直播，分享了他做胖东来的真实愿景：“我就想把这家企业做好，做成一个样板，影响河南，乃至用10年到20年的时间去影响整个中国。”特别是胖东来文化，已经开始输出并取得非常好的效果。这一阶段，胖东来通过文化输出，对安徽绿篮子、江西嘉百乐、浙江万家惠、杭州氿悦里、辽宁大石桥真实惠、菏泽佳和、山东儒原、广东清远满家欢、云南润兴万家、成都邻你生活、青海一家亲、甘肃新乐等进行实地指导和调研，收到非常好的效果。特别是调改步步高、永辉超市，反响极好。
胖东来崛起的过程就是重新定义幸福企业、实现零售业革命的过程。胖东来的底层逻辑是通过重构员工、顾客、社会三者之间的关系，将以营利为目的的商业行为升华为传递幸福的社会实践。将员工当作家人，将顾客当作亲人，将社会当成家，通过薪酬分配和授权换来员工的忠诚和高品质服务，通过极致的服务打造独特的品牌形象，通过赋能同行、奉献社会，形成理念共同体，从而更好地回报人民、回报社会、回报国家。
