秋分时节，自然界呈现出雷始收声、蛰虫坯户和水始涸的物候现象。古人认为雷声是暑气的终结，也是秋寒的开始。秋分后阴气逐渐旺盛，不再打雷。天气变冷时，蛰居的小虫开始藏入穴中，并用细土封住洞口以防寒气侵入。由于天气干燥，湖泊与河流中的水量减少，一些沼泽及水洼处干涸。
秋分这天正好在秋季90天的中间，有着“平分秋色”的意思，因此得名“秋分”。白露秋分夜，一夜凉一夜，此后昼越短，夜越长，凉意越来越明显。
秋分的传统习俗包括秋祭月、折桂、吃秋菜、立竖蛋和送秋牛。古有“春祭日，秋祭月”之说，秋分曾是传统的“祭月节”，以祈求美好与安宁。旧时的女孩子拜月还会期盼彩云追月之景，以印证自己的容貌美丽。秋分是桂花盛开的季节，人们喜爱桂花并赋予其美好吉祥的寓意，“折桂”蕴含着“金榜题名”之意。岭南地区有“吃秋菜”的习俗，将野苋菜与鱼片一起煮成“秋汤”全家分食，祈求家宅安宁、平安健康。每年春分或秋分这一天，我国很多地方都有人做“竖蛋”试验，选择一个新鲜鸡蛋轻手轻脚地竖放在桌上。秋分还有挨家送秋牛图的习俗，送图者说些秋耕和吉祥不违农时的话，说得主人乐而给钱为止。
秋分过后，昼短夜长、凉意日浓，应注重养生为即将到来的寒冬做好准备。早起一碗山药百合粥是个不错的选择。山药黏液蛋白能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管弹性；百合润肺止咳、清心安神。晚上喝一碗白果冬瓜老鸭汤，滋补生津、润肺益气。白果滑嫩、汤清味浓，具有滋阴养颜『抗衰老』的功效。冬瓜富含氨基酸和膳食纤维，可以降低胆固醇、降血脂、防止动脉粥样硬化，利水排湿，有瘦身美容的作用。鸭肉甘凉，入肺、肾经，老鸭大补虚劳、清肺解热、滋阴补血、定惊解毒、消水肿。
此外，秋分时节适合食用新鲜百合、白萝卜、南瓜、生菜和菜花等蔬菜。新鲜百合可防治秋燥，白萝卜促进胆汁分泌，帮助消化脂肪，南瓜富含碳水化合物和维生素，生菜富含水分有助于『补水』，菜花含有丰富的维生素C，有助于增强抵抗力。秋天是收获的季节，天气由热转凉，人体进入调整和适应阶段。此时养生应以防秋燥、润肺为重点，牢记秋日养生的“三忌”“三宜”，尤为重要。
