南京大学天文与空间科学学院张曾华副教授参与的多国联合团队确认，在太阳系外天体上观测到了磷化氢。相关成果于10月3日由国际学术期刊《科学》在线发表，有望进一步深化科学家对宇宙化学环境的认识。
《科学》审稿人认为此次研究具有里程碑意义。人们已经在木星和土星大气中发现了磷化氢，过去有理论认为褐矮星应当拥有丰富的磷化氢，但实际观测结果并非如此。此次对Wolf 1130C的研究，有望深化科学界对褐矮星大气化学环境的认识。
这是詹姆斯·韦布空间望远镜🔭观测的Wolf 1130C光谱。右侧放大部分是Wolf 1130C的磷化氢光谱和磷化氢标准光谱的对比图。张曾华介绍，地球上的磷化氢一般通过有机物腐烂及部分工业活动产生。在Wolf 1130C之前，一直未能在太阳系外天体上发现磷化氢的踪迹。此次由加州大学圣迭戈分校亚当·伯加瑟教授牵头的国际团队，利用詹姆斯·韦布空间望远镜🔭观测了一个距地球54光年的“三体”星系，Wolf 1130C是该星系中的褐矮星，它还有两个邻居，分别是一颗红矮星和一颗白矮星。
大气反演建模结果显示，Wolf 1130C的大气中，大约每1000万个分子中就有1个是磷化氢。这引发了疑问：为何此前科学家没能在太阳系外其他天体上发现磷化氢？Wolf 1130C有何特别之处？
研究团队认为有两种可能。一种可能是磷容易被束缚在三氧化二磷中，而Wolf 1130C缺少足够的氧，让磷有机会与氢结合形成磷化氢。另一种可能是这些磷化氢来自褐矮星的两个邻居。张曾华带领的团队正在研究这个“三体”星系里的红矮星和白矮星，全面分析两星的几何构型、星风吸积、磁场分布等。
目前，国际团队正部署新的观测计划，以求在其他褐矮星上找到磷化氢，进一步验证他们的理论假设。
