美国联邦政府停摆进入第七天，大量机场空中交通管制员以生病为由请假。由于一些机场塔台和空中管制设施人手不足，超过3000趟航班出现延误或取消。从纽瓦克机场到菲尼克斯机场，再到丹佛和洛杉矶机场，美国各地的机场都出现了空中交通管制人员短缺问题。加利福尼亚州好莱坞伯班克机场在10月6日下午4:15到晚上10点期间，近6个小时内其塔台没有空中交通管制员值守。丹佛、拉斯维加斯和菲尼克斯等机场实施了延误计划。进出美国田纳西州纳什维尔机场的航班平均延误时间超过2小时，得克萨斯州达拉斯沃思堡国际机场的航班延误平均为30分钟，芝加哥奥黑尔国际机场的航班平均延误40分钟。
华盛顿里根机场、休斯顿机场、纽瓦克机场、亚特兰大机场等同样因空中管制人员短缺导致航班起降受到影响，且范围不断扩大。美国联邦航空管理局称，“一些机场将缩减运营规模”。美国交通部长肖恩·达菲表示，自上周政府“停摆”开始以来，美国联邦航空管理局的管制员请病假的人数开始增加，一些地区的空中交通管制人员配备减少了50%。“尽管我们的空中交通管制人员不足，但我们将确保空域安全。因此，我们会减缓交通流量。”
美国民主党和共和党相互指责对方应为航班延误造成的影响及安全风险负责。白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特表示，民主党应对航空业面临的问题负责，而加利福尼亚州州长加文·纽森则表示，特朗普应承担责任。特朗普10月7日表示，民主党在政府停摆问题上的行为是一种“自杀式攻击”，并表示这将导致“数十亿甚至数千亿资金的浪费、欺诈和滥用”。
2018年12月到2019年1月间，美联邦政府曾持续停摆35天，当时，由于空中交通管制员和运输安全管理局官员的缺勤人数激增，一些机场的安检、航班起降等待时间延长（或航班停飞）造成航空出行混乱。美国的空中交通管制员短缺问题已经持续了十多年，迄今为止，该岗位缺口近3000人，许多管制员在此次政府停摆之前就一直在加班加点、甚至每周工作六天。代表美国空中交通管制员的工会（NATCA）在一份声明中称，“在全国范围内，关键安全专业人员本就稀缺，而大量人员请病假更是凸显了我们航空系统的脆弱性，因此，加快管制员的培训和招聘迫在眉睫”。
美国《财富》杂志10月7日报道，美国政府相关机构停摆正在影响数千名空中交通管制员的生计。尽管空中交通管制员被认定为必要工作人员，需在政府停摆期间继续工作，但他们却被告知无法领取薪水。近几天各大机场航班延误、机场里挤满了担心飞行安全的旅客。截至2025年5月7日，美国313个机场中只有两个达到了联邦航空管理局（FAA）设定的人员配备目标。此次美国政府相关机构停摆加剧了美国多年来一直在努力解决的空中交通管制员短缺问题。
昂贵且耗时的培训是空中交通管制员短缺的主要原因之一。培训一名合格的空中交通管制员可能需要16个月到几年的时间不等，且有大约三分之一的人因为无法接受严格训练而被淘汰。在美国，空中交通管制员的职业生涯长度也受限制。根据规定，管制员在56岁即达到退休年龄。因此，美国联邦航空管理局通常避免招聘31岁以上的候选人，以确保员工能在退休前完成25年的服务期。要成为一名空中交通管制员，申请人必须是31岁以下的美国公民，且通过体检、安全背景调查和各种测试，具备良好的英语表达能力、三年工作经验及其他相关要求。联邦航空管理局表示，只有不到10%的申请者能够满足这些标准并被录取进入培训项目。
从业者常常需要长时间工作以填补排班空缺，心理健康问题往往得不到足够关注，工作班次的不可预测性也给生活带来诸多不便。然而，这份工作也有其独特的优势——收入稳定。根据美国劳工统计局2024年的报告，空中交通管制员的平均年薪高达144580美元💵（约合人民币103万元）。
