“苏超”淘汰赛第一阶段结束，四强对阵也尘埃落定。南京、泰州、南通和无锡四队携手晋级。令人意外的是，被淘汰的连云港队、徐州队、淮安队和盐城队全都是苏北球队。再加上被挡在八强之外的宿迁队，曾经在常规赛出尽风头的“苏北五虎”竟然集体遭遇挫折。
这个夏天，“苏超”热度极高，球迷的热情被完全点燃。“苏北五虎”贡献了众多精彩瞬间。宿迁队虽然错过了季后赛，但尾声阶段的一波三连胜让人刮目相看，队内射手高驰12场9球的纪录至今无人超越；连云港队在常规赛最后4轮3胜1平狂揽10分，将命运牢牢抓在自己手中，淘汰赛90分钟逼平南京队，显示出不俗实力；徐州队稳居常规赛前四，是“苏北五虎”中最具冠军相的，可惜点球大战惜败泰州队；淮安队号称“实力不详，遇强则强”，踢平南京队和徐州队，并终止了南通队的连胜势头；盐城队充满激情，常规赛3:0胜泰州，5:0胜常州，但在1/4决赛中遗憾出局。
平心而论，“苏北五虎”每支球队都颇具实力，却未能走得更远。原因值得细细品味。首先是队伍和教练问题，这些城市没有职业足球队，参赛队伍组织困难，教练临时找来，球员大多来自大学和中学，加上少数退役职业球员，这样的组合面对以职业队伍为班底的球队时显得力不从心。其次，缺乏青训体系，板凳深度不足，如淮安队在与南通队的比赛中，队员拼到抽筋倒地，替补席上无人可换。
训练和保障也是关键因素。尽管苏北体育很强，但足球项目是短板，天才球员留不住，只能外出闯荡。因此，很多足球爱好者只能踢野球解渴，无法在标准场地训练。此外，领队、顾问、队医等配套人员也不如苏南苏中强队，影响了战斗力。
心理和经验同样重要。关键时刻的心理素质和比赛经验可能成为胜负手。淮安队和盐城队在淘汰赛阶段的突然崩盘，以及徐州队点球大战的遗憾落败，都反映出大赛经验和抗压能力的不足。这些需要通过训练和比赛不断积累。
足球比赛比的是底蕴。四强中的南京、南通、无锡和泰州都有自己的职业俱乐部，选教练、选球员、组织保障团队具有先天优势，球员配合流畅。这也解释了为什么有的球队看起来一盘散沙，有的则像一个整体。
2025年的“苏超”已进入尾声，但“苏北五虎”的故事远未结束。他们在这个赛季几乎完美地展示了自己。接下来几个月，他们会提前准备，招兵买马，囤积粮草，卧薪尝胆，枕戈待旦，以图东山再起。只要尽快发现不足、补齐短板，相信他们很快可以实现实力跃升，明年或许又能看到“苏北五虎”啸聚山林，成为“苏超”联赛中不可小觑的力量。
