在美国政府工作曾经被视为稳定的铁饭碗，但如今情况大不相同。今年早些时候，随着美国政府通过大规模裁员等措施精简联邦机构，一些联邦雇员已经开始搞副业打零工。由于目前美国联邦政府陷入“停摆”，数十万联邦雇员处于停工状态，更多人开始注册在线平台的工作或更加依赖现有副业以增加家庭收入。
在宠物临时工网站Rover上，一名华盛顿特区的用户在她的个人资料中写道，她正“处于停工状态”，可以在“政府关门期间照顾您的宠物”。另一名停工的员工上周接电话时要求对方稍后回电，因为她当时正在开网约车。还有一名接受“延迟辞职计划”离开能源部的员工，在健身房前台轮班工作以换取会员费折扣。
美国农业部的科学家莎伦·佩罗内自4月接受“延迟辞职计划”以来已经搞了四份不同的副业。她加大了自己在当地农贸市场的工作量，此前她周末在那里卖奶酪。这位36岁的科学家还在音乐会上卖过商品、协助编写关于阿拉斯加农业的手册，并从事平面设计工作，客户主要是其他开始自己创业的联邦雇员。到9月底她脱离政府工资名单时，总共通过这些副业攒下约4000美元💵。佩罗内表示，“我得以动用大脑所有不同的部分”，她上周入职了一份需要用到自己土壤科学博士学位的全职工作。
美国农业部的员工布鲁克·哈迪森目前也在停工中。2022年以来，哈迪森就一直在周末和其他休息日做旅行代理，专门为残疾客户规划旅行。最近，哈迪森说她一直在忙着为客户规划旅行，或者编辑积压的广告视频，这些广告视频能带来一些收入。她希望这些视频也能带来新客户。哈迪森说，自己目前对就业感到非常焦虑，已经削减了非必需品开支。
芝加哥大学教授德米特里·库斯塔斯等经济学家分析联邦税收数据表示，2022年超过3%的有本职工作的美国人会为网约车或外卖等在线平台工作，而2017年该数据还不到1%。此前的分析显示，美国联邦雇员是最不可能搞这些兼职的人群之一。现在情况发生了改变，很多停工的联邦雇员有了更多时间且担心自己的收入问题。
律师克里斯汀·奥尔登表示，联邦工作人员通常应获得批准才能从事本职以外的工作，这一般需要到其所在机构的道德办公室申请。不与员工本职工作冲突的工作包括经营非营利组织或销售房地产等。美国人事管理办公室在9月的一份文件中表示，在政府停摆期间被迫休假的员工仍然受到同样的外部就业限制。不过奥尔登说：“可能道德办公室的人也停工了。”
一份2023年美国国土安全部的备忘录📝说明了联邦工作人员在停工期间可以未经报批从事的工作。很多员工可以从网约车、搬家杂工、送货外卖等平台赚取收入，也可提供婚礼策划和餐饮等活动支持服务。同样被允许的还有音乐表演、美发、服务员、私人教练、宠物看护和代课教学。
联邦雇员的副业五花八门，有人甚至干上了脱口秀。在2018年到2019年的美国政府停摆期间，联邦雇员科斯特尔尼克接到了一份自己意想不到的零工，他被邀请登上脱口秀节目“吉米秀”的舞台。科斯特尔尼克与乐队一起就位，在节目中打了一小时的鼓并获得了报酬。科斯特尔尼克开玩笑表示，“我们很多人确实是从靠打一份工到靠打另一份工生活着”。
