最新出炉的一份美国智库全球空军实力排行榜受到印度媒体的热捧，该排名将印度空军置于中国之上。今年因印巴冲突遇挫以及米格-21退役导致印度空军规模缩水，印度媒体对本国空军处境颇为担心，此次“印度空军排名超中国”无疑为其打了一剂“强心针”。但也有不少印度媒体承认，这份排名有其“特殊性”，“中国空军无论是技术能力还是实力，都远在印度之上”。
印度《商业标准报》报道，根据美国智库“世界现代军用飞机名录”（WDMMA）发布的最新排名，美国和俄罗斯依然是全球最强的空中力量，但印度的崛起标志着亚洲战略平衡的巨大重新调整，长期以来被认为是主要空中强国的中国现在排名第四。WDMMA最新排名涵盖103个国家和地区的空中力量，并跟踪全球超过4.8万架军用飞机的情况。该智库使用所谓“TruVal评分”确定各国空军的整体能力。“TruVal评分”公式参考了与航空能力相关的各种因素，包括整体实力、现代化水平、后勤、攻击和防御能力等。
根据WDMMA的空军排行榜，美国空军凭借5004架军用飞机的总量和242.9分的总分排在第一，拥有3677架军用飞机的俄罗斯空天军以114.2分排名第二，印度空军以1716架军用飞机和69.4分超过中国空军（3722架军用飞机，63.8分），排名第三。尽管中国的军用飞机总数是印度的两倍多，而且中国空军的规模也是印度空军的两倍，但印度媒体称新德里仍然保持着对北京的优势。排在后面的各国空中力量分别是日本、以色列、法国、英国、韩国和意大利。
印度《欧亚时报》提醒说，虽然看到印度空军的排名高于中国令人振奋，但新德里绝不能得意忘形。任何误判、错误评估或过度自信都可能造成致命的后果。例如，路透社报道称，印度空军在5月与巴基斯坦的短暂冲突中损失了几架战斗机，可能是由于印度没有能正确评估中国提供给巴基斯坦的“霹雳-15”空对空导弹的真实能力。在这次冲突期间，印度空军展示了其防区外精确打击能力，精确地打击了多个巴基斯坦境内目标。作为对比，过去近60年，中国空军缺乏战斗经验，可能是其排名靠后的一个重要因素。
WDMMA认为，虽然中国空军在军用飞机绝对数量上领先于印度空军，但印度空军是一支更加平衡的空军，其中31.6%是战斗机，29%是直升机，21.8%是教练机。印度空军的平衡组合增强了其多域响应能力，包括快速运输、训练和特种任务行动能力。相比之下，中国空军中52.9%是战斗机，28.4%是教练机，表明其战斗集中度很高，但作战多样性较少。此外，印度空军还拥有来自法国、俄罗斯、美国的战斗机以及国产战斗机的组合，而中国空军只有俄罗斯战斗机和自主研制的战斗机。
接受《环球时报》记者采访的中国专家表示，西方智库推出的这些排行榜往往带有特殊目的，其排名并不能反映各国军队的真实能力。例如，WDMMA将印度空军排名列在中国空军之前，理由之一是“印度空军结构更合理”，但事实上印度空军的战斗机占比少是因为当前印度空军战斗机正处于严重青黄不接状态。如果未来印度空军补充了缺额战斗机，虽然可能提升总体战斗力，但其“TruVal评分”却反过来会下降。印度空军装备来源多样化也成为“TruVal评分”高的理由，更能说明其排名的不靠谱。多年来印度空军一直为装备来源复杂、后勤保障压力大而受到困扰，在WDMMA眼中这却成为其优势所在。
《欧亚时报》也认为，尽管WDMMA表示其排名考虑了“当地航空工业能力”，但中国在相关领域远远领先于印度。中国不仅在军用飞机绝对数量上领先，而且在技术、本土航空航天工业和自主研发的战斗机方面也比印度更具优势。中国已经研制了第4.5代水平的歼-10C战斗机，并出口到巴基斯坦。中国还是除美国之外同时研制了两款第五代战斗机（歼-20和歼-35A）的国家。相比之下，印度的隐形战斗机距离服役至少还有十年的时间。此外，中国正在测试先进的六代机，开发新一代空中预警机和轰炸机，显然中国在本土航空航天业上领先印度数年甚至数十年。WDMMA承认“没有考虑各国的无人机机队”，而鉴于无人机在当今战争理论和实践中是如此重要的力量，这是一个关键问题。中国在无人机技术方面取得了重大进步，中国与美国、土耳其并列为世界三大军用无人机出口国，同时中国还研发了攻击-11等隐形作战无人机，并努力将其与歼-20S隐形战斗机实现“有人机-无人机编队”组合。在无人机方面，印度同样差距明显。因此印度媒体承认，印度空军和中国空军的真正实力差距，远远要比WMDDA评分排名所反映的情况要复杂得多。
