韩国多所大学因招生困难陷入经营危机。全国208所四年制大学中，有27所在校生人数未达到计划招生人数的八成，11所大学的在校生甚至不到一半，呈现出“地方大学空壳化”现象。
济州国际大学是最典型的例子。该校今年上半年在校生仅103人，占计划招生人数（1480人）的7%。更严峻的是，该校今年仅招到10名新生，并面临严重财政危机，正在出售土地资产以偿还债务。
类似困境在韩国其他地方大学也普遍存在。庆尚北道漆谷郡的大邱艺术大学当前在校生仅153人，比2025年减少近800人。忠清南道论山的金刚大学虽提供全额奖学金吸引生源，在校生仍仅62人。过去5年间在校生减少逾千人的高校多达25所。
学龄人口锐减被认为是大学招生危机的主要原因。韩国高考应试人数由2015学年的59万人降至2025学年的46万人，10年间减少约22%。但自2000年以来仅有22所大学关闭，不少地方大学的规模已与普通高中相当。韩国私立大学若选择停办，需将全部校产上缴国家，许多私立大学选择以最低运营标准维持招生，通过收取学费勉强支撑办学。
为应对地方大学的经营危机，韩国政府推动的《私立大学结构优化法》近日在国会获通过，预计将于2026年8月正式施行。新法允许学校法人在停办后处置资产、支付师生补偿金，并保留剩余资产的15%。不过有专家指出，多数“濒危”大学地处偏远，校产变卖困难，地方政府也因特惠争议而不易批准用途变更。京畿大学教授金翰秀表示，需尽快完善相关配套制度，确保“问题大学”能够有序退出。
