临近年末，东北地区备受期待。一个重要原因是，新的GDP万亿城市可能在东北诞生。自2006年上海GDP破万亿元以来，全国已有27座万亿城市，但东北地区尚未有城市进入这一行列。2024年的四座准万亿城市中，大连和沈阳均来自东北，这被视为今年东北地区诞生首座万亿城市的信号。
此前，大连和沈阳一度齐头并进，全年GDP增速均为5.2%。然而，最新披露的前三季度数据显示，两市的发展态势截然不同：大连GDP为7248.2亿元，增速达6.0%，高于大多数已公布的万亿城市，并且超越了年初定下的全年5.5%增速目标；而沈阳GDP为6614.3亿元，增速仅为2.3%，规上工业增加值和外贸进出口额增速均出现负增长。
从三年前开启“全面振兴新突破三年行动”以来，沈阳曾连续多个季度赶超大连，但在今年，大连显示出更强的经济韧性。站在“破万亿”的节点，两座城市为何会出现如此反差？
今年以来，沈阳经济增速逐渐放缓，从一季度的4.6%下降至前三季度的2.8%。工业和外贸成为拖累因素。从2月以来，沈阳规上工业增加值增速由正转负，到前三季度仅为-4.7%。外贸方面，出口额保持增长，但进口额下降21.2%。沈阳的产业结构以汽车产业为主导，汽车制造业占全市制造业营业收入的49.5%，主要依赖宝马、通用等外国品牌代工制造。去年，面对国产『新能源』汽车冲击，这些外国品牌销量下降，导致沈阳汽车制造业遭遇逆风。今年前三季度，沈阳大东区整车产量同比下降45.2%，产值下降42.1%。此外，上汽通用（沈阳）北盛汽车有限公司也传出关闭消息，尽管公司表示正在推进业务重塑，但这对当地经济影响显著。
相比之下，大连经济增速提升，得益于工业快速增长。前三季度，大连规上工业增加值增速达12.8%。大连同样存在产业结构偏科的情况，传统产业占比超过80%，石化产业尤为突出。参考2023年数据，大连石油、煤炭及其他燃料加工业营业收入为2852.1亿元，化学原料和化学制品制造业为1668.6亿元，二者占工业企业总营收的45.1%。辽宁省贸促会指出，大连石化产业工业产值居全国前三。今年前三季度，大连石化工业增加值实现8.9%的增速。
大连石化产业有效带动了经济增长，长兴岛是国家发改委明确的七大石化产业基地之一，前三季度石化产值达到大连的68.3%。恒力（大连长兴岛）产业园实现历史性跨越，自落地15年来投资超过3000亿元。恒力还在大连谋划更长产业链路，如恒力新材料、恒力重工项目不断释放产能，拉动长兴岛规上工业增加值增速约13个百分点。大连还出台了《绿色石化集群培育提升三年行动方案（2025—2027年）》，推动石化产业转型升级。
大连和沈阳的不同表现不仅影响今年“万亿俱乐部”城市的名单，也为辽宁产业转型提供两种观察视角。今年前三季度，辽宁GDP增速为4.3%，不及吉林和黑龙江。工业是重要拖累因素，全省规上工业增加值增速仅为2.2%。尽管六成行业出现增长，高技术制造业增加值增长6.1%，但传统产业转型仍是关键。辽宁加快产业结构调整，意在解决传统产业占比较大、产业结构不合理的问题。沈阳和大连也在努力改变，但新兴产业尚未完全成熟，传统产业转型仍需时间。对于辽宁来说，通过引进新变量，改写传统产业的发展逻辑，或许是新的机遇。
