近日，第四十三届联合国教科文组织大会审议通过了顾方舟诞辰100周年纪念活动。在2026至2027年期间，中国、法国、意大利等地将联合举办顾方舟诞辰100周年纪念活动。这是继刘徽诞辰周年纪念活动之后，中国又一次成功申办的以科学家诞辰为主题的周年纪念活动。
顾方舟用一生研制了一颗“糖丸”，护佑千万孩子远离小儿麻痹症病魔。这位被几代人亲切称为“糖丸爷爷”的科学家，用责任、勇气与智慧在人类公共卫生史上写下了浓墨重彩的一笔。
1955年的夏天，江苏南通大规模暴发脊髓灰质炎疫情，并迅速蔓延到青岛、上海、济宁、南宁等地。这种疾病高发于7岁以下的儿童，传染性极强，轻则导致瘫痪和肢体残疾，重则危及生命。顾方舟回忆说，“家家户户都把窗户关起来，不让孩子出去。预防脊髓灰质炎，唯一的办法就是发明疫苗”。
1957年，顾方舟临危受命，开始了脊髓灰质炎的研究工作。当时国内对这种疾病几乎一无所知，医生诊断依赖患者的临床表现，误诊率较高。1959年3月，顾方舟等人被派往苏联学习脊灰疫苗制作技术。回国后，他带领团队迅速成立脊灰活疫苗研究协作组，开始了活疫苗试验性的生产。经过五个月的努力，首批试生产的疫苗顺利诞生。为了证明疫苗的安全性，顾方舟以身试药，喝下了一小瓶疫苗溶液。一周后，他的生命体征平稳。为了进一步验证疫苗对孩子是否安全，顾方舟决定让自己的儿子作为首个儿童实验者。最终，实验结果证明疫苗是安全的。
1960年12月，首批500万人份疫苗生产成功，送往11个城市，流行高峰纷纷削减，中国孩子终于不用再活在小儿麻痹症的恐惧中。为了让孩子们都吃上疫苗，顾方舟和研究团队创造性地借鉴中医制作药丸💊的方法，将液体疫苗制成固体，并用葡萄糖、奶粉等材料为辅料，成功研制出糖丸疫苗。这一改良使脊髓灰质炎疫苗迅速推广到全国各地，发病率逐年下降。自1994年9月发现最后一例患者后，我国至今未发现由本土病毒引起的病例。
2000年7月21日，顾方舟在中国消灭脊髓灰质炎证实报告签字仪式上庄严签上了自己的名字，标志着中国正式成为消灭脊髓灰质炎的国家。2019年1月2日，顾方舟因病逝世，享年92岁。在生命的最后时光里，他仍然心系国家的卫生事业，留下遗言：“我一生做了一件事，值得，值得。孩子们快快长大，报效祖国。”
如今，那颗甜甜的糖丸已成为几代中国人的记忆。“糖丸爷爷”顾方舟像一座灯塔，照亮着后来者的路，值得每一位中国人铭记。联合国教科文组织通过决议纪念顾方舟，让他的科学精神与家国情怀走向世界，成为人类共同的精神财富，永续传承。
