北京时间1月24日晚11时，U23亚洲杯决赛将在中国队与日本队之间展开。从赛前不被看好的四档球队到如今杀入决赛，U23国足面临不小的挑战。
日本队整体实力强大，不仅在亚洲，在世界层面也颇具竞争力。此前的五场比赛中，日本队共打入12球，是本届赛事参赛队中攻击力最强的球队之一，并且仅在1/4决赛加时赛中丢掉一球，防守表现同样出色。中国队想要获胜难度很大。
除了实力上的差距，大赛经验也是一个重要因素。男足国字号球队在亚洲舞台上只获得过三次冠军，分别是1985年亚青赛、1992年亚少赛和2004年亚少赛。这次是时隔22年后再次有U系列男足闯入洲际大赛的冠亚军决战。对于每一个中国球员来说，这场决赛意义重大。队长刘浩帆表示这是他职业生涯中的首次决赛，而胡荷韬也表达了类似的感受，认为这是一次终生难忘的经历。
尽管获胜难度大，但中国队并非没有希望。日本队本次参赛球员平均年龄仅20岁，而且因为比赛时间不在国际足联比赛日，旅欧球员并未入选。经过前五场比赛，中国队状态和心态都很好。胡荷韬提到，面对日本队，中国队需要展现自己的特点，才能有机会获胜。
中国队的优势在于防守。日本队小组赛进攻数据亮眼，但在淘汰赛阶段表现相对谨慎，两场比赛各进一球。相比之下，中国队通过五场比赛在防守上表现出色，后卫之间的默契无可挑剔，门将李昊也一直保持神勇状态。决赛中，中国队的防守将成为日本队的一大难题。
人员方面，半决赛累计两黄停赛的杨皓宇将在决赛中解禁复出，除鲍世蒙身体略有不适外，所有球员都能出场。战术上，中国队基本会延续防守反击的策略。教练组强调必须保持专注，避免轻易送给对手定位球机会，同时注意动作，避免领牌。
主教练安东尼奥信心十足，他表示了解日本队，球队会与他们对抗到底。自2018年执教国少队以来，安东尼奥已带队战至U23年龄段，此刻他有机会触摸亚洲之巅。球员们也充满信心，胡荷韬认为跟着教练好好准备，球队就有机会创造历史。刘浩帆则表示，对阵日本的目标就是踢好每一分钟。
决赛和冠军这两个词终于在中国足球中具象化，U23国足上下齐心，剑指冠军。
