2026年1月22日，国际乒联宣布将在1月26日晚20:00举行伦敦团体世乒赛的小组赛抽签，并公布相关规则。比赛定于4月28日开打，许多球迷对提前三个多月进行抽签感到意外。
根据新赛制，国乒等排名前八的球队虽然已锁定32强席位，但仍需参加第一阶段小组赛。最终成绩将作为第二阶段淘汰赛的抽签依据，这意味着前期就会出现强队之间的较量。
伦敦团体世乒赛是世界乒乓球锦标赛时隔百年重返“故乡”，因为史上的第一届世乒赛在1926年就是在伦敦举办。今年东道主英格兰协会的男、女两队自动入围前八号种子。具体名单如下：
男团：中国、法国、瑞典、日本、韩国、德国、中国台北、英格兰； 女团：中国、日本、韩国、德国、法国、中国台北、罗马尼亚、英格兰。
这些队伍将直接入围32强，并在第一阶段进行循环赛。前二号种子分别引领两个组展开对决，时间为5月2日至3日。最后大家获得的名次将用于第二阶段淘汰赛的抽签。
其他男、女各56支球队则会在4月28日至5月1日率先展开较量，每组第一名和部分小组第二名将晋级第二阶段淘汰赛。上届釜山世乒赛时，第一阶段是8个组取前三名晋级，而今年的规则有所变化，可以凑足32强协会。
尽管今年世乒赛的赛制有变化，但主要影响的是排名第9至64的队伍，对前八种子的影响不大。中国球迷比较关注的是抽签时间过早的问题。上届釜山团体世乒赛是在2024年1月16日抽签，比赛则是在2月16日开幕，只提前了一个月。今年却提前多达三个月，这让许多人感到不理解。
此外，不少球迷对今年国乒的表现表示担忧。上届比赛中，尽管国乒包揽了两金，但遭遇了三次险情，其中女团对阵印度、日本都是3-2艰难过关，而男团与韩国队的较量也是3-2才拿下。当时三大奥运冠军马龙、樊振东、陈梦尚在队中，但现在他们均已退出国乒的外战行列。
回顾洛杉矶奥运周期以来的国际比赛情况，可以看出中外乒坛之间的水平差距正在缩小。今年国乒能否在伦敦团体世乒赛上卫冕两项冠军，让我们拭目以待。
