北京时间1月24日23时，2026年U23亚洲杯决赛将在沙特吉达举行，中国U23男足将迎战卫冕冠军日本U23男足。这是一场防守最佳球队与进攻火力最猛球队的对决。在赛前发布会上，中国队主帅安东尼奥表示，中日足球确实存在差距，但球队怀揣着巨大梦想，会全力战斗，努力让特别的事情发生。
这是时隔22年中国男足各级别国字号球队再次打进洲际赛事决赛。22年前的亚洲杯决赛，中国队因对手手球进球被误判有效而错失冠军。如今，U23国足在小组赛中1胜2平保持不败，排名小组第二出线；八强战点球大战淘汰乌兹别克斯坦队，半决赛3比0完胜越南队晋级决赛。作为四档球队，他们五战不败且常规时间零失球，成为赛事历史上首支零失球闯入决赛的队伍。
日本队曾在2016年和2024年两次夺冠，本届赛事以2005年及以下年龄段球员为班底，平均年龄仅20岁，旨在为2028年洛杉矶奥运会练兵。尽管未征召旅欧核心球员，还包含7名大学生球员，但日本队依然展现出亚洲顶尖的战术素养，在本届赛事中攻入12球。
中国队则依靠安东尼奥打造的532阵型，从防守做起，全员协防形成层次分明的区域防守。广州荔湾门将李昊在5场比赛中共送出28次关键扑救，力保大门不失，帮助球队在5场比赛中均零封对手。
在赛前新闻发布会上，主教练安东尼奥表示，队伍目前状态极佳，自信心非常重要。他坦言中日足球存在差距，但仍对队伍充满信心，希望能在决赛中创造特别的事情。边后卫胡荷韬也表示，全队做好了准备，面对日本队的决赛虽然困难，但不会放弃，要争取创造新的历史。
无论最终能否捧起奖杯🏆️，这支U23国足已经创造了属于他们的“特别”历史——他们让中国男足时隔22年后再次在洲际大赛的决赛舞台上看到希望。球迷们期待见证这群年轻人的努力，让特别的事情发生。
