U23国足历史性地杀进了亚洲杯决赛，这令很多人感到意外和惊喜。人们开始意识到，中国足球终于迎来了一群有腔调的年轻人。
在此之前，尽管这支U23国足已经不断刷新纪录，但仍有相当一部分人不看好他们的前景，包括一些专业人士。例如，曾效力于英超曼联的董方卓就对U23国足不屑一顾，认为他们只会防守，踢的是“难看”的足球。
即使U23国足打进了决赛，也不应过分捧高，毕竟这一代年轻球员还有很长的路要走。然而，既然他们能够一路晋级，还是应该看到他们的长处并享受胜利的喜悦。毕竟，这么多年过去了，中国足球带给中国球迷的快乐实在太少了。
有句名言说得好：不管白猫黑猫，抓到老鼠就是好猫。谁都希望看到漂亮的足球，凌厉的进攻、潇洒的过人和华丽的进球，但足球的魅力不仅仅在于此，顽强的防守同样重要。不是每个队都有巴萨、皇马或曼城那样的资本，也不是每个教练都拥有梅西、C罗这样的天才球星。
在足球的世界里，成者为王败者为寇。当前中国足球的土壤和状态显而易见，在赛会制比赛中，一场艰难或者“丑陋”的1比0远比一场漂亮的0比1更有意义。中国足球经历了太多失败和失望，需要更多实际的胜利来提升信心和振奋人心。
安东尼奥教练通过一手打造的532防反体系证明了，在个人能力不占优的情况下，依靠战术纪律与高效反击可以实现以弱胜强。这为各级国字号球队提供了务实的模板。
虽然U23国足挺进决赛令人欢呼，但这并不意味着中国足球就此崛起。只能说未来曙光初现但道路漫长。这一代人的闪耀并不能改变许多现状：青训问题依然存在，联赛中年轻球员实战机会不足，留洋球员数量与质量落后于日韩。短期内，中国足球可以通过务实战术与心理韧性在大赛中实现局部突破；中期则取决于联赛与留洋能否持续赋能；长期来看，必须靠青训体系化与生态完善，才能避免走回“青年强、成年弱”的老路。
