在2026年U23男足亚洲杯决赛中，中国队以0:4负于卫冕冠军日本队，历史性斩获亚军，终结了中国男足国字号球队长达22年的洲际大赛决赛荒。比赛过程中，中国队全场被日本队压制，上下半场各失两球。日本队的四个进球分别发生在第12分钟（大关友翔折射破门）、第20分钟（小仓幸成远射得分）、第59分钟（佐藤龙之介点球命中）和第76分钟（常规时间最后一球），最终比分定格为0:4。
尽管比分悬殊，但U23国足首次闯入决赛已刷新历史。此前五届赛事（2013-2024年）中国队均止步小组赛，本届作为第四档球队，从小组出线到淘汰赛连克乌兹别克斯坦（点球大战）和越南（3:0），以“黑马”姿态挺进决赛。这是中国男足国字号球队自2004年亚洲杯成年国家队获亚军后，时隔22年重返洲际大赛决赛舞台。
门将李昊在小组赛中创下492分钟零失球纪录，虽未获最佳门将奖项，但防守表现备受认可。总局称赞队伍“勇夺亚军创造历史最佳成绩”，肯定其“团结拼搏、永不言弃”的作风，称此战果“为中国足球振兴燃起新的希望”。足协强调亚军是“日复一日刻苦训练的回报”，要求各级国字号队伍以U23为榜样，学习其“战斗意志和团队精神”。
《人民日报》《今日霍州》等媒体聚焦“历史性突破”，呼吁“为拼搏喝彩”，强调“亚军不是终点，而是起点”。评论员黄健翔指出：“亚军是当前实力下的超极限成绩，杯赛特性赋予逆袭机会，但需正视整体差距”，并呼吁球迷“用掌声和鲜花迎接归来的队员”。范志毅表示：“这是中国足球翻身的起点，4年后世界杯他们将是中流砥柱”。
球员胡荷韬代表球队致歉：“很抱歉未在关键战发挥应有水平，需认清实力、尊重对手与自身”。他承诺未来以“更好竞技水平回馈球迷”。门将李昊坦言：“未拿冠军最遗憾，未来争取夺冠”。
决赛后，全队列队向日本队鼓掌致意，并主动谢场感谢远道助威的中国球迷，相关视频引发广泛共鸣。老将黄博文场边鼓励落泪队员：“抬起头！你们已经很棒了”。
在中国足球低谷期，U23国足以“黑马”之姿实现“将不可能变为可能”的突破。其“不畏强手、拼至终章”的斗志重振行业信心。未来需以此次突破为起点，“戒骄戒躁，提升实力”，扛起中国足球振兴重任。
