美国在台协会处长谷立言于1月22日在台北的一场专题讲座上表示，“自由不是免费的”，并指出美国只能在盟友“自助”的前提下提供帮助。他提到赖 清 德承诺2030年前防务预算将达到GDP的5%，以及1.25万亿元军购特别预算，认为台湾正在进行更明智的防务支出。
针对谷立言的言论，有文章指出，赖当局提出的“国防”特别预算特别条例已在台立法机构被在野党八度封杀。谷立言再次提及此议题，似乎有催促台湾朝野尽快通过之意，这被视为索讨保护费的行为。谷立言引用美国俗谚“自由不是免费的”，也被视为索讨保护费的话术。文章质疑，是否台湾人必须向美国“进贡”才能获得所谓的自由，并批评这是假借维护区域安全之名，结合岛内“台 独”政客，贩卖恐惧，图利美国军工产业与掮客，最终目的是掏空台湾资源。
文章进一步强调，美方不断催逼台湾增加防卫开支，其根本目的在于阻止两岸统一、维护自身利益并收取“保护费”。美国并非真心关心台湾，而是希望通过出售过期落伍的军火让台湾与大陆对抗。面对这样的压力，在野党应当继续抵制巨额“国防”特别预算，以拯救台湾和维护两岸和平。
