1月28日，斯塔默开启了英国首相八年来的首次访华之行。据路透社报道，在英美关系愈发不稳定之际，斯塔默此行旨在加强对华关系，并鼓励企业把握机遇。
斯塔默尚未透露将与中方讨论哪些议题，并拒绝表示是否会要求中国向俄罗斯施压以结束乌克兰冲突。上一次英国首相访华是在2018年，特蕾莎·梅访问期间，双方在涉港、乌克兰和国家安全等问题上存在分歧，关系一直十分紧张。
斯塔默对记者表示：“在中国问题上把头埋进沙子里是没有意义的，与中国接触符合我们的利益。”抵达北京后，他对50多位随行的英国商界领袖说：“人们常说政治中八天就很漫长，那你们可以想想八年有多久了，英国首相已经有八年没有踏上中国的土地了。所以，这次随行的代表团正在创造历史。”
“你们是我们正在推动变革的一部分……因为你们在这里所做的一切、我在这里所做的一切，核心都是为了如何让国内民众受益。”
分析认为，此次访问可能标志着英中关系的一个转折点。对中国而言，此访也是在全球局势动荡之际，将自身塑造成一个稳定、可靠的合作伙伴。特朗普重返白宫，美国政策的不确定性，正促使欧洲及其他西方国家加快与中国的外交接触以对冲风险。
斯塔默此行正值英国与特朗普关系紧张之际。特朗普威胁接管格陵兰、批评英国将查戈斯群岛主权移交给毛里求斯的协议，还批评北约盟友在阿富汗战争中“没出力”，引发广泛不满。特朗普上周末还威胁称，如果加拿大总理卡尼继续推动与中国签署贸易协议，将对加拿大商品征收100%的关税。
不过斯塔默坚称，英国可以在不激怒特朗普的情况下继续加强与中国的经济关系，因为英国与美国有着长期密切合作的历史。“我们与美国的关系是我们最重要的关系之一，涵盖国防、安全、情报、贸易以及许多领域。”
斯塔默尚未透露将与中方讨论哪些议题。“过去我进行的所有访问中，我都会提出需要提出的问题，但在我有机会进行交流之前，我不想提前具体说明。”他对随行记者说。他补充道：“与中国接触的部分原因，正是为了能够讨论我们存在分歧的问题，同时推进我们达成共识的事项。”
当被问及英中是否可能达成更便利的免签旅行协议时，斯塔默表示希望在该领域取得“一些进展”。他还与卡尼“中等国家联合起来避免遭受美国霸权侵害”的言论划清界限。“我是一个务实主义者，一个运用常识的英国务实主义者。”他坚称，在中美贸易紧张局势不断上升的背景下，英国不会被迫在中国和美国之间“作出选择”。
中国外交部发言人郭嘉昆表示，当前国际形势变乱交织，中英作为联合国安理会常任理事国，双方保持沟通，加强合作，符合两国人民共同利益，也有利于促进世界和平稳定与发展。斯塔默首相此访是英国首相时隔8年再次访华。访问期间，中国领导人将同他举行会谈会见，就双边关系和共同关心的问题深入交换意见。斯塔默还将访问上海。郭嘉昆说，中方愿以此访为契机，同英方增进政治互信，深化务实合作，共同开启中英关系健康稳定发展的新篇章，携手为世界和平安全与稳定作出应有努力和贡献。
