正月初四，民间俗称“羊日”，是中国传统年俗中一个充满祥瑞气息的日子。这一天承载着“三阳开泰”的古老智慧，既是农历新年的第一个“破五”前日，也是天地阳气初升的重要节点。当晨光穿透冬日的寒意，人们从守岁团聚的温馨中醒来，便迎来了这个寓意万象更新的特殊时辰。
《周易》以正月为泰卦，其象“三阳在下”。古人认为羊与“阳”谐音，更与“祥”相通，《说文解字》释“羊”为“祥也”。汉代大儒董仲舒在《春秋繁露》中记载：“羊者，祥也，故吉礼用之。”这种文化基因渗透在年俗的肌理中——北方人家剪红色窗花常以三羊为纹，岭南地区则保留着“迎羊神”的古礼，用蒸制的面羊供奉灶台。考古发现印证了这种传统的悠久，陕西旬邑出土的西周青铜器上，三羊并立的纹饰清晰可辨，仿佛诉说着三千年前先民对阳和之气的向往。
在农耕文明的时序观念里，初四的特别之处在于节气转换的微妙。此时北斗七星的斗柄指向寅位，《淮南子·天文训》称此为“万物始生寅”。民俗学者发现在山西平遥等古城镇，至今保留着“接五路”的仪式：初四子时，商贾之家设香案于庭院，依次朝东、南、西、北、中五个方向跪拜，迎接象征财富的五路神。这种空间与时间的双重仪式感，暗合《黄帝内经》“春三月，此谓发陈”的养生智慧，提醒人们顺应天时调整起居。
饮食文化在这个日子展现出独特的符号意义。老北京讲究“初四烙饼卷鸡蛋”，金黄的饼皮裹着雪白的蛋花，恰似包裹住融融春意；苏州人则必食“羊糕”，将羊肉冻切成晶莹薄片，佐以姜醋，取“阳春开泰”之兆。江南的“三阳茶”取龙井、碧螺春、银针三种绿茶共沏，茶汤在青瓷碗中呈现出由浅及深的色泽变化，恰如阳气渐长的物候景象。这些舌尖上的密码，实则是农耕文明对自然律动的诗意诠释。
当代社会虽已进入数字时代，“羊日”蕴含的生命力仍在延续。在浙江义乌，跨境电商们选择初四举行“开市祭”，将传统拜神仪式与现代电子鞭炮结合；成都宽窄巷子的文创店铺里，年轻人热衷于收集“三阳开泰”主题的盲盒，青铜器纹样经过动漫化设计焕发新生。这种文化因子的创造性转化正如《月令七十二候集解》所言：“立春初候，东风解冻”，传统与现代的冰层正在文化自信的暖阳下悄然消融。
“三阳开泰”蕴含的哲学思维同样值得思考。《易经》泰卦的彖传说：“天地交而万物通”，这种阴阳和合的思想在今日仍有现实意义。就像岭南人家在初四插于门楣的柏枝——苍翠的针叶经冬不凋，其顶端却已萌出嫩绿新芽，恰似古老智慧在新时代的生机勃发。当我们细品这个特殊日子的真味，便会懂得年俗传承从来不是简单的形式复制，而是对“生生之谓易”这一永恒命题的当代回应。
