施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表一篇古生物学论文，研究人员对北美发现的一块7400万年前的暴龙类恐龙腿骨化石进行了研究。推算这只巨型暴龙体重约4700公斤，推测它可能是暴龙亚科的早期成员，该亚科包括霸王龙、特暴龙和诸城暴龙等大型暴龙类。
研究中提到的生态复原图显示，在距今7500万年至7400万年的白垩纪晚期，一只巨型暴龙正被鸭嘴龙科副栉龙注视着。这块胫骨化石发现于美国新墨西哥州，根据地层年代推算形成于7400万年前。该胫骨长960毫米，直径128毫米，长度和直径分别达到已知最大暴龙“苏”胫骨的84%和78%。
基于该巨型暴龙的巨大尺寸、笔直的骨骼结构以及三角形下端形态，研究人员认为该骨骼可能属于霸王龙的近亲物种。通过对比该胫骨与其他暴龙类特征，推测其可能与霸王龙和麦克雷暴龙拥有共同祖先，并认为它可能是暴龙亚科的早期成员。此外，该巨型暴龙骨骼的发现，加上此前在新墨西哥州和得克萨斯州发现的巨型暴龙类恐龙（包括麦克雷暴龙），支持了“暴龙可能在现今北美洲南部地区演化形成”的假说。
研究人员指出，需要进一步研究该地区的恐龙化石记录。确切鉴定本次研究化石的恐龙种类、其与其他暴龙属物种的亲缘关系，并更准确地估算其体型，还需要发现更完整的化石遗骸。
