自从巴西赢得2016年奥运主办权，即汇聚各地投射而来的目光，如今，奥运尚未开幕，却因兹卡病毒疫情而让巴西更受瞩目，不只感染状况最严重，且因出现超过3,500例婴儿小头症，数量之多，让人不禁怀疑这与孕妇感染兹卡病毒有关。若研究属实，且疫情持续扩大的话，影响层面之广，将非一般人所能想像，不可不慎！
什么是兹卡病毒呢？其实这并不是一个全新发现的病毒。早在1947年，乌干达的兹卡森林里，科学家就已经在猕猴的身上发现这个病毒的踪迹，也有基本的调查与了解：它是黄病毒的一种，主要是经由蚊子叮咬传播，其中最重要的两种媒介，跟国人熟知的登革热一样，就是埃及斑蚊与白线斑蚊。
被这种病毒感染，典型症状为皮疹、发烧合并关节疼痛或结膜炎（红眼睛），有时也会出现头痛、肌肉酸痛及后眼窝痛等症状。
整体说来，症状与登革热类似，但相较之下较为轻微，更与登革热可能造成登革热重症的表现不同，兹卡病毒感染仅有少数的重症病例报导。也正是因为它引起的人类疾病极为轻微，甚至高达七成以上的人感染了这个病毒之后，毫无症状。
因此，这个病毒自从发现后，仅被视为「温和版的登革热」，最常出现的地方可能就是感染症专家或病毒学家的教科书上。虽然兹卡病毒感染症目前并没有任何特效药物或疫苗，即使真的感染也只能给予支持性疗法，大家并不特别担心，也几乎没有任何人会特别注意兹卡病毒造成的人类疫情。
兹卡病毒是在1947年于乌干达的兹卡森林中某只猴子体内发现的一种病毒，是黄热病毒的一种，由埃及伊蚊传播，感染症状为低烧、瘙痒、身体出现红色斑点等，有时也可导致严重的神经系统并发症甚至死亡。
兹卡病毒的影响要避免孕妇与新生儿要小心兹卡病毒感染是一时的，然而一旦造成小头症却是一世的问题，虽然美国疾病管制中心、世界卫生组织与巴西当地的研究机构，都已投入大量专家人力，试图在最短时间内厘清小头症与兹卡病毒的关联，以及可能造成的影响到底有多高，但新生儿的先天性感染一向是小儿感染症当中最难研究的一个主题，这并不是一件简单的任务。
世界卫生组织预估至少需要6到8个月的时间，才能有初步的结论。在这段期间内，首当其冲的巴西也正要沸沸扬扬举办四年一次的奥林匹克运动会，届时，势必会自世界各地涌入数以百万计的旅客，若是兹卡病毒借此进一步扩散全球，我们面对的疫情威胁势必更加严峻。
