我们国内有很多地方有女儿出嫁过年过节的时候就不能回家的风俗，不过随着现在时代的观念变化，很多女人出嫁后也会在娘家过节过年。
小年为什么不能在娘家过小年不能在娘家度过是旧社会的说法，以前的人认为嫁出去的姑娘不可以回娘家过年。因为嫁出去的女儿就是外人，经常回娘家不好，容易受别人的指指点点，这些都是迷信观念认定。不过现在也有些落后的农村地区，女人在一定的节日必须在婆家度过。见了娘家灯，一辈子穷坑，只要你不信这些，是可以过小年时回娘家的。
中国传统的家庭组成了解到，女人结婚后，女人立即成为男人家庭的正式成员。 前出生的家庭沦为“亲戚”关系。当一个女人正式成为男人的家庭成员时，就不可能太过随意地去“亲戚家”，更不用说在新年或新年31号家庭团聚了。在封建社会中，已婚妇女常常回到自己的家中，不仅受到其公婆和未婚妻的骂。还要被周遭的人说“吃里扒外”的闲话。因此，在小年夜结婚的妇女不能回到她的出生地。
1、祭灶王
这天，是民间祭灶的日子。要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
2、扫尘土
小年要把家里进行彻底清洁，主妇通常先将房里的床铺家具遮罩起来，用头巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫屋之后，擦洗桌椅，冲洗地面。扫房之后，各店铺、居民家焕然一新。
3、剪窗花
剪窗花是小年很盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球，二龙戏珠，五福捧寿，莲(连)年有鱼(馀)等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。
4、贴春联
贴春联是家家户户都要做的。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴，所以春联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。
5、要沐浴
民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。所以，小年这段时间要进行沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
6、吃麻糖
据说，小年是灶神上天的日子，他上天要向天帝报告一年来人间的衣食用度及其它天帝想要了解的事。吃麻糖就是想让这灶神的嘴巴被糖给粘住张不开，不能把人间的美味奢华的情景禀报给天，以免得爱吃喝的人们受到处罚。
7、吃饺子
北方人过小年民间讲究吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，有吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。
8、吃汤圆
南方人过小年有吃汤圆的习俗，因小年当日要祭灶王爷，会准备一些斋品供奉灶王爷，以寄来年的风调雨顺。
9、宜婚假
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的特别多。
小年不让回娘家是因为老一辈的人都觉得，嫁出去的女儿就是外人，回娘家不好。但是最近人们的观点也开始有改变了，远嫁的女儿回娘家过年是常有的事情，毕竟年代不同了，思想也跟着改变了。不用管那么多以前的习俗，自己想在哪里过就在哪里过，开心就好。
