急性肝炎的症状非常重要且常见，包括疲劳、食欲不振、腹胀以及黄疸。黄疸时会出现尿色变深、皮肤发黄的情况。不同类型的肝炎病毒可能会引起不同的症状，例如丙型肝炎可能导致发热、疲劳和腹胀；而乙型肝炎则较少伴有发热，但可能出现皮疹等症状。值得注意的是，急性肝炎的确诊主要依靠血清学检查，比如检测病原体和转氨酶水平，而不是单纯依据临床表现。
肝炎分为急性与慢性两种类型，虽然都是肝脏炎症的表现形式，两者在多方面存在差异。急性肝炎患者通常表现出更明显的症状如极度疲倦、恶心呕吐及腹部不适等，相比之下，慢性肝炎患者的上述症状可能较轻微或完全缺失，但他们可能会经历蜘蛛痣、牙龈出血等问题。
对于急性肝炎而言，尤其是甲型肝炎，容易导致黄疸现象，表现为皮肤和眼睛变黄、尿液颜色加深。此外，近期出现的不明原因的持续性疲劳感和消化系统问题也是重要线索之一。体检时发现肝脏肿大并伴有触痛，或是观察到皮肤和眼白部分呈现黄色变化，则需要进一步排查是否为急性肝炎所致。
若急性肝炎未能得到彻底治疗，有可能转化为慢性状态，这不仅限于由病毒感染引起的情况，还包括因药物滥用、饮酒过量等因素造成的损害。长期处于不良生活习惯下，比如饮食结构不合理（偏好油腻、高糖食品），也会促进脂肪性肝病的发展。
