主要区别就是船袜比短袜更短。船袜的形状像船一样，长度顶多到脚踝。短袜长度至脚踝上5厘米，穿着时包裹整个脚踝。船袜是一种在脚背开口的短袜，穿上以后外形像船，长度顶多到脚踝，因而得名“船袜”，船袜又叫“隐形袜”。
