苹果(AAPL.US)正秘密与SpaceX和美国T-Mobile合作，在其最新iPhone软件中增加对星链(Starlink)网络的支持，为用户提供除苹果自研卫星通信服务外的另一种选择。
据知情人士透露，这些公司已开始测试搭载SpaceX星链服务的iPhone。作为一项低调的举措，苹果于本周一发布的iPhone最新软件更新现已支持该技术。
这一合作令人意外：T-Mobile此前仅将星链服务列为『三星电子』部分手机(如Z Fold和S24系列)的选项。而苹果此前已与Globalstar合作，为用户提供在无蜂窝网络覆盖区域发送短信和联系紧急救援的服务。
T-Mobile已开始允许用户注册星链服务的早期版本，并于本周将少量iPhone纳入测试范围。首批用户收到了T-Mobile的短信通知。参与测试的用户可以在iPhone的蜂窝数据设置中找到一个新开关，用于管理卫星功能。
苹果发言人拒绝对此置评，而T-Mobile表示，测试将“从部分优化『智能手机』开始”，全面推出后将“支持绝大多数现代『智能手机』”。T-Mobile还向部分运行Android 15(谷歌操作系统的最新版本)的用户开放了测试。
自2022年苹果与Globalstar合作推出卫星功能以来，业界一直猜测苹果是否会支持其他竞争网络。在苹果2022年宣布该功能的第二天，马斯克在X上发文称，SpaceX“已与苹果就星链连接进行了有前景的对话”。
当T-Mobile版iPhone处于无蜂窝网络覆盖区域时，支持星链的设备将首先尝试连接SpaceX卫星。用户还可以通过卫星菜单启用Globalstar服务的短信功能，或通过苹果联系紧急服务。
星链服务的初始版本仅支持短信，但SpaceX和T-Mobile表示，未来计划扩展至数据连接和语音通话。目前，该服务仅在美国可用，而苹果的Globalstar服务已在多个国家运行。SpaceX正寻求将星链扩展至全球其他运营商。
苹果现有卫星功能要求用户将iPhone对准天空以寻找卫星，而星链服务则设计为自动运行——即使手机在用户口袋中也能使用。
星链和苹果的卫星功能均专为无蜂窝网络覆盖的偏远地区(如徒步小径)设计，无法在手机网络覆盖范围内使用。苹果的卫星功能支持大多数现款iPhone机型，并计划于今年晚些时候将其引入『Apple Watch』 Ultra。
T-Mobile本周更新了其网站，告知测试用户iPhone已通过iOS 18.3软件更新支持星链服务。目前，测试用户数量有限，T-Mobile计划于2月扩大测试范围。苹果在iOS 18.3的更新说明中强调了AI功能和错误修复，但未提及星链支持。
SpaceX已请求从本周一开始进行服务测试的授权。美国联邦通信委员会(FCC)已于去年11月有条件批准SpaceX卫星补充T-Mobile蜂窝网络的计划。
