（来源：MIT Technology Review）
虽然这听起来像是回到了 19 世纪，但当今能源领域最前沿的领域之一是在地下深处钻探，以寻找可以燃烧的能源材料。不同之处在于，这一次不是开采化石燃料，而寻找天然氢矿藏。
如今，氢已经是化学工业不可或缺的一部分，并且可以作为一种更加环保的燃料用于航空、远洋航运以及钢铁制造等行业。目前，这种气体基本依赖于工业生产，但已经有证据表明地下存在大量的氢气矿床。
自从我报道了一家名为 Addis Energy 的初创公司以来，这周我一直在思考地下资源的问题。这家公司正在寻找利用地下岩石（并借助地下高温、高压条件）来生产另一种有用的化学物质：氨。
在一个科技飞速发展的时代，回归到挖掘自然资源看似是一种倒退，但探索地下资源或许能成为满足能源需求同时应对气候变化的关键。
数十年来，在石油和天然气作业中很少发现氢。传统观点一直认为地下不可能存在大量氢气。毕竟氢分子非常小，即使氢气真的能在地下形成，那么肯定也会慢慢泄漏出来。
然而，这些年来有一些偶然发现了氢气的情况，例如在废弃的矿井或新的钻井现场，有报道称意外发现氢气的存在，有些甚至喷发出金黄色火焰。随着业界对氢气的主动探寻，越来越多的氢气资源被发现。
事实证明，氢倾向于积聚在与石油和天然气不同的岩石中。传统的化石燃料勘探主要集中在较软的岩石上，如富含有机物的页岩，而氢似乎在富含铁的岩石（如橄榄石）中含量最高。
当地下高温、高压的化学反应将水分解时就会形成这种气体，此外，也可能存在另一种在地下形成氢的机制，称为“辐射☢️分解”，即放射性元素发出的辐射☢️可以分解水形成氢。
据估计，地下氢的潜在储量约为 10,000 亿吨，即便增加氢气的使用量也足够供应几个世纪的需求。
过去几年间，全球各地涌现了许多试图寻找和开发这些资源的公司。尤其是在澳大利亚南部，由于该地区具备良好的制氢条件吸引了大量投资。例如，一家名为 Koloma 的初创公司已筹集超过 3.5 亿美元💵以支持其地质氢气勘探。
尽管前景光明，这个新兴行业仍面临诸多挑战，包括可开采氢气的量及成本效益问题，现阶段业界还不清楚如何更好地寻找这种气体。研究人员和一些企业正在借鉴石油和天然气行业的技术和工具，但可能需要创新方法来更有效地找到并提取氢气。
除此之外，氢对气候变化的影响也不完全明确。尽管氢气本身不会导致地球变暖，但它可以通过间接延长其他温室气体的寿命间接导致全球变暖。氢气也通常与甲烷一起被发现，而甲烷是一种温室气体，如果泄漏会对环境造成重大危害。
运输也是一个问题，氢的密度不高，存储和运输都比较困难。这就意味着远离终端用户的矿藏可能会面临高昂的成本，影响项目的经济效益。
尽管如此，这一领域的研究充满希望，研究人员正努力更好地了解和探索它，比如科学家尝试通过向地下注水等方式来“刺激”岩石（这些岩石自然条件下不会产生氢气）来生成氢气，以此扩大潜在的资源库。
在我看来，使用石油和天然气行业的经验来开发一种可能帮助人类对抗气候变化的能源来源，具有非凡的意义。鉴于我们在开采化石燃料方面积累了大约 150 年的经验，这可能是解决能源需求的战略性举措。
毕竟，关键不在于开采本身，而在于如何避免排放带来的负面影响。
原文链接：
https://www.technologyreview.com/2025/01/23/1110435/geologic-hydrogen/
