在全球矿产资源的版图中，锗这种稀有金属有着独特的资源获取路径。全球原生锗的来源主要有两大途径，其一为锌冶炼的副产品回收。在锌的冶炼过程中，锌矿石并非纯净物，其中往往伴生着少量的锗元素。当采用火法或湿法等冶炼工艺对锌矿石进行处理时，锌被提取出来用于各类工业生产，而锗则作为一种副产品，巧妙地从复杂的矿石体系中分离出来，成为宝贵的资源。例如，在一些大型锌冶炼厂，通过优化冶炼流程，利用特定的化学反应和物理分离技术，能够高效地从锌冶炼废渣或废气中回收锗，实现资源的综合利用。
另一个主要来源是含锗褐煤的单独提取。褐煤是一种煤化程度较低的煤炭，部分褐煤中蕴含着一定量的锗。由于褐煤的形成环境和地质条件特殊，锗元素在其中得以富集。从含锗褐煤中提取锗，需要采用专门的工艺，如先对褐煤进行燃烧，使锗元素转化为挥发性的化合物，然后通过冷凝、吸收等一系列复杂的操作，将锗从燃烧产物中提取出来。这一过程不仅需要精准控制温度、压力等条件，还需要运用先进的化学试剂和分离设备，以确保锗的提取效率和纯度。
随着科技的迅猛发展，各种高新技术如雨后春笋般涌现，对锗金属的用途开发也不断深入。在半导体领域，锗凭借其独特的电学性能，成为制造高性能芯片和电子器件的关键材料。随着 5G 通信、人工智能、物联网等新兴产业的崛起，对半导体材料的性能要求越来越高，锗在其中的应用也日益广泛。在 5G 基站的建设中，锗基半导体器件能够提高信号的传输速度和稳定性，满足高速数据传输的需求；在人工智能领域，锗被用于制造高性能的传感器和处理器，提升设备的运算能力和智能水平。
在红外光学领域，锗的应用也在不断拓展。由于锗对红外线具有良好的透过性和较高的折射率，它成为制造红外光学元件的理想材料。在军事侦察中，红外热像仪利用锗制成的镜头，能够在夜间或恶劣天气条件下清晰地探测目标，为军事行动提供重要的情报支持；在安防监控领域，锗基红外摄像头能够实现对监控区域的 24 小时不间断监测，有效保障公共安全。
在光纤通信领域，锗作为光纤的重要掺杂剂，能够显著提高光纤的传输性能。随着全球互联网的普及和数据流量的爆发式增长，对光纤通信的需求也在不断攀升，这进一步推动了锗在光纤通信领域的应用。通过在光纤中添加适量的锗，可以降低光信号在传输过程中的损耗，实现长距离、高速率的光通信，让信息能够在全球范围内快速、准确地传递。
鉴于锗在诸多相关产业中的广泛应用，全球范围内对锗的需求呈现出进一步扩张的趋势。无论是新兴产业的快速发展，还是传统产业的升级改造，都对锗这种稀有金属产生了强劲的需求。然而，锗在地壳中的储量极为有限，且分布极为分散，这使得锗的供应面临着严峻的挑战。
锗因其稀有性和在众多关键领域的不可替代性，具有较高的回收价值。根据今日行情，一公斤高纯度的锗回收价格在 1 万元左右。回收锗不仅能够实现资源的循环利用，减少对原生锗矿的依赖，降低资源开采成本，还能有效减少废弃物对环境的潜在污染。回收企业在收到含锗废料后，会采用一系列先进的回收工艺，如化学溶解、萃取、精炼等，将锗从废料中分离提纯出来。这些回收的锗可以重新投入到工业生产中，满足市场对锗的需求，为企业创造经济效益的同时，也为资源的可持续发展做出重要贡献。
