他是中国物理学开山鼻祖级的人物，曾同叶企孙、吴有训、严济慈并称中国物理学界“四大名旦”，是著名物理学家郭永怀的老师，也是杨振宁的老师吴大猷的老师，一生培养了100多名院士，但却在77岁时被逼上吊自杀……
1968年，科学泰斗饶毓泰在北大自缢而亡，他留下的唯一遗愿便是将遗产5万元捐赠给学校，以此设立奖学金资助贫困学生。对于饶毓泰这个名字很多人或许都会感到陌生，粗略统计饶毓泰为共和国培养的院士超过一百位。1891年，饶毓泰出生在江西临川，一个耕读之家，在中国公学读书的时候，虽然和胡适同岁，但是胡适却成为了饶毓泰的英语老师，在胡适的四十自述中，他这样回忆道，论学问我那时怎配教英文，但我教的两班后来居然出了几个很有名的人物，其中一个就是北大物理系主任饶毓泰，值得一提的是，虽然胡适不是物理学家，但是他还有一个学生叫做吴健雄
1913年饶毓泰前往美国留学，后来凭借卓越的科学天赋和研究成果，他在一年内连续获得普林斯顿大学和哈佛大学的博士学位，毫不夸张的说，此时的饶毓泰已经成为了一颗冉冉升起的科学新星，但是在南开大学校长张伯苓的呼唤下饶毓泰选择回国创建南开大学物理系，那时候南开大学只有两名物理老师，但是饶毓泰没有灰心，他一点点从头做起，很快他便在学校里开设了包括物理学、力学、电磁学、光学、近代物理等多门课程，并且所用的教材也是世界级的都是当时世界上著名大学用的教材，后来饶毓泰又前往北大任教，再之后又担任西南联大物理系主任。
1945年闻听胡适即将担任北大校长，饶毓泰开心至极，他把胡适誉为振兴哈佛大学的查尔斯，他认为胡适可以开启中国大学新的篇章，然而世事难料。1949年胡适选择南渡而饶毓泰放心不下自己的学生也放心不下北大，最终选择留守，可是当时的风暴还在酝酿，他却因为学术泰斗地位受到最先的冲击。在学校大会上学生指着他的鼻子怒骂，嘲讽他所谓赶上世界学术水平，是自私自利的思想在作怪
在作家岳南所著的南渡北归中，关于饶毓泰的晚年有过这样一段记载，饶氏悲愤交加，旧病复发精神失常嘴巴里一直念叨着“为什么”，生命的最后几天，在学校大会上一直沉默的他罕见发言流泪说道：过去我们的国家很落后，经常被外国人瞧不起，我就想着科学救国，可是现在我们这些人已经老了，以后建设国家的重任就要落到你们身上了。
最后他难过地说：“我老了，没有用了！”“我老了，没有用了！”这就是饶毓泰留给这个世界上的最后七个字。1968年10月16日，不堪受辱的饶毓泰先生在北京大学燕南园51号的一根自来水管上上吊自杀，时年77岁。
