电解抛光和电镀都是常见的金属表面处理工艺，但它们在原理、目的和应用上存在明显区别。
原理方面，电解抛光是一种阳极溶解过程。将金属工件作为阳极浸入电解液，接通直流电源后，阳极金属表面发生氧化反应，微观凸起部位优先溶解，使表面逐渐平整光亮。而电镀则是一种阴极沉积过程，把被镀金属制品作为阴极，放入含有欲镀金属离子的电解液中，通直流电后，电解液中的金属离子在阴极被还原成金属原子并沉积在制品表面。
目的上，电解抛光主要是改善金属表面的微观几何形状，降低表面粗糙度，提高表面光洁度和耐腐蚀性。经过电解抛光的金属表面呈现出镜面般的光泽，且能去除表面的氧化皮、杂质等。例如不锈钢制品经过电解抛光后，外观更美观，抗腐蚀能力也有所增强。电镀的主要目的是在金属或其他材料表面沉积一层金属镀层，以改变制品表面的性能。比如提高制品的耐磨性、耐腐蚀性、导电性，或赋予制品装饰性外观。像在塑料表面电镀一层金属，使其具有金属质感。
应用场景上，电解抛光常用于对表面光洁度和耐腐蚀性要求较高的产品，如医疗器械、食品加工设备、建筑装饰材料等。电镀的应用则更为广泛，涉及电子、汽车、航空航天等多个领域。例如电子产品中的电路板需要电镀铜来提高导电性；汽车零部件电镀铬以增强耐磨性和美观度。
总之，电解抛光侧重于改善金属自身表面特性，而电镀着重于在制品表面添加新的金属层，二者各有特点，在不同行业发挥着重要作用。
