科技日报记者 陆成宽
“天关”卫星“看到”宇宙神秘闪光，刷新人们对星系演化的认知。《天体物理杂志快报》19日报道，“天关”卫星在邻近的小麦哲伦星系，捕捉到罕见的X射线双星系统。这一发现为探索大质量恒星的相互作用与演化开辟了新途径，印证了该卫星在捕捉宇宙中转瞬即逝的新型X射线源方面具有独特能力。
天关卫星艺术想象图。中国科学院国家天文台提供
据介绍，该双星系统由一颗Be型大恒星和一颗白矮星组成。其中，Be型大恒星的质量是太阳质量的12倍，白矮星的质量与太阳质量相当。这种双星系统在科学界极为罕见，此次观测是科学家首次追踪这种奇特双星系统从X射线爆发到逐渐消退的全过程。
“这次X射线爆发，只有‘天关’卫星能够捕捉到。因为卫星搭载的宽视场X射线望远镜，是目前唯一能以足够灵敏度探测低能X射线的望远镜。”西班牙空间科学研究所历西奥·马里诺博士说。
最初，科研人员认为，这个双星系统可能是一个常见的X射线双星系统，由一颗中子星吞噬其大质量恒星伴星的物质组成。然而，进一步的数据分析揭示了一个不同的真相。科研人员通过分析不同波长范围内的X射线变化，以及爆发物质中存在的氮、氧和氖等元素，最终确认了这对天体的真实身份。
“天关”卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民表示，“天关”卫星的新发现不仅提升了中国在国际空间科学领域的影响力，还为全球天文学研究提供了重要的X射线数据支持，有力推动了高能时域天文学的观测与研究发展。
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