稀土元素是中国比较丰富的矿藏资源，探明储量居于世界首位，由于其在电子、石油化工、冶金、机械等国工业上的用途，因而被很多国家看重，纷纷同中国展开合作关系，而如今中国也早就意识到了这种元素的重要性。
当然除了稀土元素以外，实际上在工业革命以后，另外一种十分常见的东西，也在当时成为紧俏的商品，尤其是受到了西方国家的挚爱，这种物质就是桐油，说起来桐油，可能现在很多家庭有已经不常见，但在早期工业革命以后，桐油作为一种重要的资源储备，一直都被西方国家所看重，后来还一直延续到了抗战时期。
那时候的中国就是世界上最大的桐油出口国，由于当时中国本身工业建设不高，因此用桐油出口来换取西方列强对中国的援助，比如1938年胡适先生出任美国大使以后，曾与美方洽谈以22万吨桐油为抵押，换取美国2500万美元的贷款，当时日本听说了这件事情，当时就慌了神。
其实之所以如此，是因为桐油这样一种东西，在中国还是比较常见的，由于这种植物身长条件十分的苛刻，因此美国、欧洲等发达国家很少见，而日本作为一个岛国，其生长环境也十分有限，但在中国就不一样了，这种植物生产虽然不能说漫山遍野，但是基本也很常见。而且很早的时候人们就发现了桐油可以防止铁质器具生锈，因此早年间家家户户都准备，用来给农具除锈，不但如此桐油也有一定的药用价值，但是只能用来外抹，不能内服，桐油的毒性很大。
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而随着工业进程加快以后，桐油给建筑、机械、兵器、车船等的防水防腐有着十分显著的功效，因而就成了当之无愧的战略资源，尤其是晚清时期，西方国家敲开了中国大门以后，更是对中国桐油资源垂涎三尺，民国建立以后，西方国家和中国展开贸易，也是利用各种稀缺的资源，而桐油就是其中重中之重，日军到了抗战后期以后，也在沦陷区内大肆搜刮桐油资源。
不过据说也闹过笑话，侵华战争期间，日军曾经用桐油炒菜结果造成了中毒事件，其实在中国很早的医学著作中，都有对桐油的记载，比如《日华子本草》中记载的，喝了桐油以后会导致呕吐，据说用桐油炒菜，炒出来以后香气扑鼻，使人垂涎欲滴，因而平常对桐油的使用也需要格外的注意。
当然随着中国不断的强大，加上经济建设的发展，我国对于桐油的需求也越来越大，作为工业上一种重要的资源，桐油未来的用途也将更加广泛，到时候也必然削减出口，恐怕到了那时候，很多国家都会上门求中国，希望能够多给一点桐油资源吧！
