载人航天技术是近几十年来人类探索宇宙的重大突破，其目的在于突破地球大气的屏障、克服地球引力。从前人类的活动范围仅仅限于陆地、海洋和大气层，随着科学技术的进步，人类在探索地球之上未知事物的同时，也有了探索宇宙的能力，载人航天技术，就是把人类的活动范围扩展到了太空。
人类通过驾驶和乘坐载人航天器，在太空中从事各种探测、研究、试验、生产和军事应用，并且能够做到安全的往返飞行，这个过程是人类更广泛和更深入地认识整个宇宙的过程。
太空和载人航天器的特殊环境给各个领域的科学研究都提供了更多的可能性，因此人类进行载人航天技术的探索、开发太空极其丰富的资源，有助于进行各种研究和试验活动。进行载人航天技术的研究，需要人力、物力、财力的支持，目前全世界仅美、中、俄三国，以及私营企业spacex拥有自主载人航天能力。
新技术的探索过程并不是一帆风顺的，面对未知的环境和挑战，为了实现载人航天的目标而牺牲的生命不在少数，小狗“莱卡”就是其中之一。
它曾在载人航天技术并不是非常成熟的时候，以哺乳动物的身份作为试验品进入太空。当时三岁的它在太空度过了生命的最后六天，直到今日，它还在地球轨道之上流浪。从它被送上航天器到现在，已经63年过去了。
国际形势与载人航天
人类想要研究载人航天技术是由来已久的，但是前苏联之所以在1957年想要尽快地将人类送往太空，很大程度上是当时的国际形势推动的。
1947年至1991年之间，一场没有硝烟的战争在世界蔓延，一方是美国、北大西洋公约组织为主的资本主义阵营，另一方是苏联、华沙条约组织为主的社会主义阵营。
虽然战斗的号角没有吹响，但是两大阵营之间的政治、经济、军事斗争一度已经到了剑拔弩张的程度。而载人航天这项技术究竟美、苏两个世界霸主谁能够抢先掌握，在当时受到了广泛的关注。
研究载人航天技术，摆在研究人员眼前的是三个难题。
首先是研制出可靠的载运工具。能够用于载人航天的飞行工具，需要满足推力足够大、可靠性极端好两个条件。
在当时，美、苏两国国力正盛，对于运载工具的研究资源、人才甚至经验都十分丰富。前苏联在载人航天计划中发射过的运载能力5吨以上的载人飞船上的运载火箭就有东方号、上升号、联盟号等，它们在发射之前都经过了一系列极其严格的地面测试和模拟飞行。这些运载工具之所以后来被选用为载人航天工具，在发射中极少发生事故的这一点占据了很大优势。
然后需要解决的问题就是人体防护问题。太空的空间环境对于人体的影响在实地进入天空考察之前对于人类来说是未知的，而想要完成载人航天的任务，就需要充分的了解航天员可能遇到了负面影响并且提前做出防护措施。
这也就是为什么一条三岁的小狗会被送入太空，莱卡不仅仅是一条小狗，它主要的使命就是作为一个哺乳动物，替人类体验太空环境中可能受到了影响。
最后一个问题是解决航天员如何安全返回的问题，不载人航天可以不用考虑安全返回的问题，收集到需要的信息之后航天器即使永远的留在太空也没有关系。
但是载人航天需要完善的举措确保航天员能够安全返航，飞行器在重返地球的时候，进入大气层时候的冲击过载、摩擦产生的高温、还有降落时候的高速，都是需要采取措施应对的安全问题。
伦理与探索的抉择
选择一条流浪狗来作为人类载人航天的试验品，对于小狗莱卡本身来说是无妄之灾。在前苏联宣布这个决定的时候，遭到了社会的强烈谴责，当时的社会舆论认为，用一条鲜活的生命来进行这项没有生路的试验是有悖于伦理道德的。
这条小狗只不过是一条普普通通的流浪狗，它本身并没有为人类的科研事业奉献出自己生命的义务，而人类做出让它进入太空的决定，无异于直接屠杀它。
即使社会舆论反对，前苏联仍然决定执行这个计划。因为解决如何让航天员在太空之中生存下来并且完成任务的这个问题在当时来说是非常迫切的，一方面美国步步紧逼，另一方面除了使用其他物种进入太空进行试验，并没有更好的方式来达成目的。对于科研来说，小狗莱卡做出的牺牲，都是为了日后宇航员进入天空能够安全返航。
莱卡的六天太空生活
这条名叫莱卡的流浪狗，在一个寒冷的冬天被选中，研究人员看重了它坚强的生命力，认为由它来面对太空之中恶劣的环境也许会有意想不到的结果产生。
作为一个恒温哺乳动物，它和之前送上太空的植物、菌类都不同，或许这一次的数据能够让载人航天计划中宇航员的人体防护这一步取得重大进展。
莱卡在太空中的表现并没有辜负众人的期待，作为一个哺乳动物，它身体各器官相互配合、调节身体内环境的能力远高于其他动物。它对于太空环境的适应能力也出人意料，这说明了哺乳动物进入太空确实更加有优势。
当时进入太空的莱卡，为远在地球的研究人员提供了珍贵而又有价值的数据，但是它却还是在第六天的时候去世了。前苏联官方对此做出的解释是剧烈升温下温度调节失常的舱内温度过高导致了莱卡的死亡，但是在莱卡死亡之后，那个载着它的航天器也没有被回收的计划。
直到现在，63年过去了，那个航天器还在太空之中漂流，这其实也说明了，前苏联当时将莱卡送入太空，就没有再将它接回来的打算。
后来披露出的真相也证明了这一点——当时的航天计划中，莱卡只得到了能够维持六天生活的氧气，从进入太空的那一刻起，不论它经历了什么，最多也只能存活六天而已。
小结：
人类社会的进步过程是残忍的，很多朝代的更迭、时代的接替都伴随着炮火和牺牲。即使是科研这样听上去理性的事业，背后也有着无数的牺牲者推动。
其实莱卡所经历的这一切，和生物实验室里的小白鼠、和医学实验室里的兔子并没有什么不同，它们存在在这个世界上，也是一条生命，但是它们注定要面对的就是被迫做出的牺牲。人类实在是一种仁慈但是残忍的生物，对于自己的种族充满了仁慈，而对于其他的生命又充满了残忍。
莱卡在太空结束了自己的生命，让之后的宇航员有机会在太空进行更多活动；将生命留在试药间的小白鼠，让之后更多的人从这种药品上受益；解剖室里被挑出神经的兔子，让更多的人从手术台上活了下来。研究人员在对这些动物操作的时候，心里想的并不是此刻的残忍，而是之后的世间美好。
只能说，我们在利用这些生命的时候，也要保持对它们的敬畏，人类科研的进步，不应该忘记任何一个为之付出生命的动物。
