在历史的长河中，女性在科学领域的发展面临诸多阻碍，厕所问题便是其中一个颇具象征意义的缩影。在家庭中，男女可共用厕所，但在工作场所，厕所的性别隔离却成为一种 “礼仪”，这使得在一些所谓的 “男性环境” 中，女性常常面临无合适厕所可用的困境，并因此被拒之门外或生活艰难。
约翰和玛丽・格里宾所著的《逆势而为》，精选了 12 位女性科学先驱的故事，其中便多次提及厕所问题。如 20 世纪初，物理学家莉泽・迈特纳因不被允许在当时的柏林皇家弗里德里希・威廉大学化学实验室工作而被赶到地下室，只能使用附近餐馆的厕所；20 世纪 50 年代，计算机先驱露西・斯莱特在英国剑桥大学为早期计算机开发操作系统时，干脆使用男厕所（并大声唱歌以表明自己的存在）；1964 年，维拉・鲁宾成为第一位被官方允许使用加利福尼亚州威尔逊山和帕洛玛天文台大型望远镜的女性天文学家，推翻了部分基于缺乏女厕所而设立的禁令。
该书旨在 “突出那些克服重重困难并取得科学成功的女性的成就”，展现了约 150 年间社会的变迁。不过，书中所选的科学家大多为白人或出生于西方国家，非裔美国女性等 “隐藏人物” 仍未被提及，这使得许多女孩难以在书中找到与自己相似的榜样。
书中故事巧妙融合了轶事与阐述，虽偏向物理科学领域，但也涵盖了多位知名度不同的女性科学家。部分女性在世时未获足够赞誉，如伊妮斯・牛顿・富特，她的工作在 100 年后才被历史学家发掘，她曾证明水蒸气和二氧化碳能吸收阳光能量进而影响全球温度。
这些女性有的成为母亲，有的全身心投入科学，她们都对探索自然世界充满热情，并凭借这份热情克服了重重阻碍。尽管历史学家可能对聚焦个体的书籍有所保留，但此类书籍能让渴望从事科学事业的年轻女性明白，过去女性面临诸多困难，而坚持追求科学的快乐最终是值得的。
