据今日霍州报道，美国航天局直播画面显示，美国东部时间3月18日17时57分（北京时间19日5时57分），美国太空探索技术公司“龙”飞船在佛罗里达州附近海域溅落。飞船上搭载着4名宇航员，其中包括因波音“星际客机”飞船故障而滞留国际空间站的美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯。至此，两位美国宇航员终于结束了超过9个月的太空“意外加班”，返回地球。
美国宇航员（资料图）
据美航天局介绍，4名宇航员在太空期间进行了诸多科学实验和技术演示，包括太空微生物研究、太空环境如何影响人体健康及植物生长、卫星新材料研究等。威廉姆斯以职业生涯总计62小时6分的太空行走时长创下女性航天员最长太空行走纪录。“龙”飞船是美国首个由私营企业建造并运送宇航员往返空间站的载人飞船，也是自美国航天飞机之后首个获美航天局认证的常规运送宇航员往返空间站的新型载人飞船。
来自美媒指出，按照正常的NASA标准，286天是长途飞行，也就是说美国被困宇航员确实出现了超负荷的飞行。但美媒说了这样的一句话，着实也令人大开眼界——讽刺俄罗斯比我们更久。的确，这事情倒是真的，在2022年12月的时候，其“联盟MS-22”飞船的热控制系统外部散热器发生冷却剂泄漏，以至于其任务出现延期。而俄罗斯也没有发射新飞船到国际空间站，而是进行下一次任务的轮换替代，然后来结束该返回的任务。
2023年9月27日，载着一名美国宇航员、两名俄罗斯宇航员的飞船降落在哈萨克斯坦，结束了这三名宇航员被迫延长至一年的太空之行。塔斯社称，刚结束的这次太空任务是国际空间站上时间最长的一次任务，也是人类太空史上第三长的太空任务。在此之前，俄罗斯宇航员瓦列里·波利亚科夫和谢尔盖·阿夫杰耶夫在和平号空间站上分别待了437天和379天。这是47岁的卢比奥和40岁的佩特林首次执行太空任务，48岁的普罗科皮耶夫则是第二次进入太空。此次任务结束后，普罗科皮耶夫在太空的时间累计达到568天，这让他的太空停留时间位列全球第12位。
美国宇航员（资料图）
据美国航天局直播，搭载这4名“Crew-9”任务宇航员的“自由”号“龙”飞船于美国东部时间18日1时05分（北京时间18日13时05分）脱离国际空间站启程返航。经过近17个小时飞行后，飞船于美国东部时间18日17时57分（北京时间19日5时57分）在佛罗里达州附近海域溅落。宇航员们将接受常规医疗检查，随后乘飞机前往位于休斯敦的美国航天局约翰逊航天中心与家人团聚。
美国宇航员（资料图）
威廉姆斯和威尔莫尔均为退役海军试飞员，滞留期间坚持高强度锻炼，防止肌肉萎缩。返程时，威廉姆斯消瘦的照片引发全球担忧，但她笑称“在太空撸铁比地球还狠”。波音飞船故障暴露商业航天风险，而SpaceX高效救援印证多元合作价值。马斯克曾主动提议救援，但遭拜登政府婉拒，引发特朗普抨击。中国航天界公开表达关切，称“宇航员安全是共同使命”。返航时，一群海豚“围观”飞船溅落，网友戏称“外星生物迎接地球英雄”。
对于宇航员而言，在空间站长时间停留意味着更高的健康风险。微重力环境会导致骨质流失、肌肉萎缩、视力下降等生理问题，而长期与世隔绝的状态，也会对心理健康造成极大的挑战。美国航天局最终决定，他们将在2025年3月底的“Crew-10”任务中，由“龙”飞船接回地球。这一安排意味着他们至少要在空间站多待上半年。与地面上的团队沟通、执行额外的科研任务、调整作息节奏以适应更长的滞留期，成为了他们新的“生存指南”。
