信息来源于UT News，Britannica，HowStuffWorks。
风神翼龙地球史上最大的飞行生物能有多大？虽然我标题都说了，但真的要再说一次才能展示那种震撼。
诺氏风神翼龙（Quetzalcoatlus northropi）目前被广泛认为是有史以来体型最大的飞行生物。20世纪70年代初，首次在德克萨斯州大弯国家公园的Javelina组被22岁的德克萨斯大学奥斯汀分校地质学研究生道格拉斯·劳森 (Douglas Lawson) 发现，并在1975年首次被描述。
自从被发现以来，它就一直是媒体关注的焦点。
诺氏风神翼龙身高约 5米，翼展可达12米。与其他翼龙一样，风神翼龙没有羽毛，而是长满毛发。对于这种翼龙的体重，目前仍无法估量，但一些研究人员认为，其体重可能高达250公斤。诺氏风神翼龙没有尾巴，但它的脖子很长，5米的身高中有3米都是脖子，用来支撑大约同样大小的巨大冠状头部。
诺氏风神翼龙属于神龙翼龙科（Azhdarchidae）风神翼龙属（Quetzalcoatlus）的物种，该属还有另一个成员劳氏风神翼龙（Quetzalcoatlus lawsoni）。它们都生活在距今7210万~6600万年前白垩纪的马斯特里赫特阶。
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通过化石研究和其发现的地质背景，目前科学家们认为风神翼龙应该是拥有长长的下颌，但没有牙齿。它们可能是在潮湿沼泽地区寻觅食的物种，就像是现代的鸟类白鹭和苍鹭那样，用过长长的下颌在水域中觅食，寻找各种小型无脊椎动物，比如螃蟹、蠕虫和蛤蜊等等。
比较小型的劳氏风神翼龙很可能是一种群居翼龙，似乎会成群结队地出现在湖泊中，组成30只以上的群体，这是有化石记录证实的，考古学家曾在单个化石地点至少发现了30只个体。
而体型较大的诺氏风神翼龙则是独立生活。
到底是怎么飞的？长期以来，科学家们都围绕着“诺氏风神翼龙到底能不能飞？”以及“如果可以，它的怎么做到的？”这两个问题而争论不休。
虽然跟大部分能飞的物种一样，诺氏风神翼龙的骨骼是空心的，这极大地减轻了其重量，但它的体型依然比已知的能飞的所有物种要大上太多了，翼展可达12米，体重更是有250公斤！
由加州大学伯克利分校名誉教授、名誉馆长、研究论文集联合编辑凯文·帕迪安 (Kevin Padian) 、德克萨斯大学奥斯汀分校杰克逊地球科学学院脊椎动物古生物学收藏中心主任马修·布朗 (Matthew Brown) 主导的一个团队对诺氏风神翼龙进行了首次的全面研究，布朗表示：“尽管诺氏风神翼龙以及被发现了50年了，但人们对其了解知之甚少。”
现有的诺氏风神翼龙的化石仅有十几块，但是其亲戚劳氏风神翼龙的化石却拥有数百块，而且相对完整，该团队整合了所有化石后，得以重建劳氏风神翼龙近乎完整的骨骼，以此来研究其飞行和移动方式。因为劳氏风神翼龙几乎就是诺氏风神翼龙的同比缩小版，因此这样的研究结论也可以嫁接到诺氏风神翼龙身上。
首先，风神翼龙拥有巨大的胸骨，用于飞行的强壮肌肉就附着于此，因此毫无疑问，它们是可以飞行的。不然陆地活动的动物没必要拥有这样的结构去支持巨大的翅膀，纯粹是浪费能量。
在此研究之前，有人认为风神翼龙的飞行方式可能是跟蝙蝠一样用翼尖向前摆动；有人认为它跟信天翁一样，是通过奔跑和拍打翅膀来加速并慢慢起飞的；当然也有人怀疑它们的翅膀是样子货，根本飞不起来！
经过对化石的复原和研究提供了证据，研究人员发现诺氏风神翼龙确实是可以飞的，不过它们的起飞方式相当特别，那就是直接跳跃起来！它们可以跳到2.5米的高度，然后再拍打强而有力的翅膀，快速提供上升力，最终实现像秃鹰一样翱翔的高度。
据估计，诺氏翼龙的飞行速度可能高达每小时130公里，一天的飞行距离可达640公里。研究人员还发现，虽然翼龙行走时巨大的翅膀可以触地，但它可能无法利用翅膀推动自己向前，在地面上翅膀就是摆设了。
