石油，这种被称为“工业血液”的黑色黄金，支撑着现代文明的运转。
从汽车的燃油到塑料制品，从化肥到化妆品，它的身影无处不在。
然而，关于石油的起源，科学界却存在一场持续百年的争论：它究竟是远古生物的遗骸转化而来，还是地球深部无机化学反应的产物？
如果答案是后者，或许意味着石油作为一种资源是取之不尽呢的。
主流观点认为，石油的形成与古生物密切相关。
大约2亿年前的中生代，海洋中繁盛的藻类、浮游生物以及陆地上的植物死亡后，它们的遗体与泥沙混合，逐渐沉入海底或湖底。
随着地壳运动，这些有机质被深埋于数千米的地下。
在高温和高压环境下，历经数百万年甚至上亿年的热解与裂解，最终转化为碳氢化合物——石油和天然气。
支持这一理论的证据颇多。比如石油中检测到的生物标志化合物（如甾烷、植烷等），与古生物细胞膜中的脂质分子高度相似。
此外，全球绝大多数油田分布在沉积盆地中，而这些区域历史上曾是海洋或湖泊，为生物沉积提供了理想环境。
以世界最大油田——沙特阿拉伯的加瓦尔油田为例，其所在的波斯湾地区，正是古特提斯海的一部分。
该地区沉积层厚达数千米，完美契合了古生物成油所需的地质条件。
美洲石油带
然而，这一理论也面临质疑：如果石油完全依赖古生物遗骸，那么又如何解释某些油田储量远超生物碳总量的现象呢？
还是以加瓦尔油田为例，这个油田的探明储量超过700亿桶（约110亿吨），远远超过该地区古生物沉积下来的碳总量。
这似乎暗示，仅靠生物遗骸的转化难以支撑如此庞大的石油储量。
20世纪中叶，一种颠覆性理论横空出世：石油可能源自地球深部的无机反应。
俄罗斯地质学家尼古莱·库德里亚夫切夫提出，地壳中的碳元素在高温高压下，无需生物参与即可形成碳氢化合物。
这一假说后来被另一位科学家托马斯·戈尔德进一步发展，他认为石油是地幔中原始碳的产物。
来自地幔中的石油通过岩石缝隙向上渗透至地壳，并在特定构造中聚集到一起。
无机成油理论的支持者列举了一些特殊案例。比如，某些油田在开采数十年后，储量不减反增。
乌克兰的“白垩纪油田”位于火山岩地层中，与传统的沉积盆地环境截然不同，暗示石油可能来自深部地壳。
更引人遐想的是，如果石油真能通过地幔持续生成，那么人类可能永远不用担心石油枯竭的问题。
不过，这一理论目前仍属少数派。反对者指出，99%的油田位于沉积岩层，且石油中普遍存在的生物标志物难以用无机反应解释。
此外，实验室模拟地幔条件合成石油的尝试尚未取得决定性突破，无机成油论仍停留在假说阶段。
一个有趣的现象是，尽管全球石油消费量逐年攀升（2023年日均消耗约1亿桶），但已探明储量却从1980年的6670亿桶增至2023年的1.7万亿桶。
全球石油储量排名（动态变化）
这种“越用越多”的悖论，究竟是勘探技术进步的结果，还是深部石油源源不断补充的证明？
以美国页岩油为例，水力压裂技术的突破让原本无法开采的页岩层石油成为现实。
仅二叠纪盆地的产量，就从2010年的100万桶/日飙升至2023年的550万桶/日。
这显然与地幔无关，而是人类解锁了新的开采维度。
不过，在俄罗斯西伯利亚的某些超深钻井中，科学家确实观测到石油缓慢渗入的现象，尽管其规模远不足以支撑商业化开采。
无论石油源自何处，一个不争的事实是：人类消耗速度远超自然生成周期。
即便按无机生成论，地幔生成石油的速率也极可能无法匹配需求。
国际能源署（IEA）数据显示，全球已探明石油储量按当前消费水平仅可维持约50年。
石油的起源之争，本质上是人类对地球深部认知的缩影。无论是古生物的漫长转化，还是地幔的无机馈赠，这一黑色液体的故事远未终结。
在新能源尚未成熟的今天，珍惜现有资源、探索更高效的开采方式，或许比争论“永不枯竭”更有现实意义。
毕竟，即使石油真的来自地幔，人类能否等到它“再生”，仍是一个未知数。
