这是可以咀嚼的东西：抗病毒口香糖。科学家已经研制出一种口香糖，至少在实验室中可以安全地捕获流感病毒和引起疱疹的病毒。
宾夕法尼亚大学牙科医学院的研究人员开发了这种由豆粉制成的口香糖。在各种实验中，在口香糖中发现的一种蛋白质基本上可以中和两种流感病毒和单纯疱疹病毒1和2 （HSV-1和HSV-2）。研究人员说，口香糖可能被证明是一种有效且易于使用的工具，可以防止这些感染的传播。
宾夕法尼亚大学的研究人员研究抗病毒口香糖已有一段时间了。几年前，他们用植物材料开发了一种口香糖，这种口香糖可以有效地将SARS-CoV-2（导致covid-19的原因）困在人们的唾液中。他们最新的发明采用了类似的方法，但使用了一种不同的植物，这种植物原产于撒哈拉以南非洲，在热带地区经常食用：扁豆（Lablab purpureus），也被称为Lablab bean。过去的研究表明，扁豆天然携带一种可以与多种病毒结合的蛋白质。这种蛋白质被称为Flt3受体相互作用凝集素，简称FRIL。
研究人员将流感样本以及HSV-1和HSV-2与FRIL一起孵育，发现它可以在足够高的剂量下中和病毒。他们还使用了一个机械嘴来咀嚼口香糖，并测量在咀嚼过程中是否会释放足够的FRIL来达到这些水平。他们发现，含有40毫克豆粉的2克口香糖片足以将这些病毒的病毒载量减少95%以上。
科学家们在发表在《分子理论》杂志上的详细论文中写道：“这些观察结果预示着在人类临床研究中评估豆胶以尽量减少病毒感染/传播的良好前景。”
该团队的研究仍处于早期阶段，但他们根据美国食品和药物管理局对药品的规范制造了口香糖 —— 这是预防感染的重要一步。他们还发现，这种口香糖至少可以在两年内保持稳定和安全。
目前有针对流感和疱疹的抗病毒药物，以及季节性流感疫苗，但都有其局限性。例如，今天的流感疫苗可以预防严重感染，但在防止感染后传染给他人方面并不十分可靠。疱疹的抗病毒药物可以降低传播给他人的风险，但由于缺乏症状，许多人甚至不知道自己患有疱疹。疱疹可以通过唾液传播，甚至不会引起疾病。目前也没有针对这两种疱疹病毒的疫苗。
因此，研究人员希望口香糖能成为一种新的有效的输送系统，防止流感和HSV-1/2等通过唾液传播的病毒的传播。他们还计划测试添加了FRIL的家禽饲料是否能防止禽流感在家禽中传播。
“控制病毒传播仍然是一项重大的全球挑战。该大学的首席研究员亨利·丹尼尔在一份声明中说：“一种存在于天然食品（豆粉）中的广谱抗病毒蛋白（FRIL）不仅可以中和人类流感病毒，还可以中和禽流感，这是一种及时的创新，可以防止它们的感染和传播。”
如果真的是这样，我绝对不会介意在冬天拿一根口香糖来保护我爱的人免受我的流感感染 —— 尽管希望它不会有豆子的味道。
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