乙酰胆碱酯酶（Acetylcholinesterase，简称 AChE）是一种在『神经系统』中发挥关键作用的酶。
乙酰胆碱酯酶是一种水解酶，能够催化乙酰胆碱（ACh）的水解反应，将乙酰胆碱分解为胆碱和乙酸。
它是一种糖蛋白，由多个亚基组成，具有复杂的三维结构。其活性中心含有丝氨酸残基，这是酶发挥催化作用的关键部位。
- 主要功能
- 终止神经信号传递：在神经肌肉接头和中枢『神经系统』的突触中，当神经冲动到达时，会导致乙酰胆碱释放到突触间隙。乙酰胆碱与突触后膜上的受体结合，引发突触后膜的电位变化，从而将神经信号传递下去。而乙酰胆碱酯酶会迅速将乙酰胆碱水解，使突触后膜上的受体不再被乙酰胆碱占据，从而终止神经信号的传递，确保神经信号传递的精确性和及时性。
- 维持神经递质平衡：通过及时清除多余的乙酰胆碱，乙酰胆碱酯酶有助于维持神经递质在突触间隙中的适当浓度，保证『神经系统』的正常功能。如果乙酰胆碱酯酶的活性受到抑制，乙酰胆碱就会在突触间隙中积累，导致神经肌肉接头处的持续兴奋，引起肌肉痉挛、抽搐等症状，严重时甚至会危及生命。
- 临床应用
- 诊断疾病：血液中乙酰胆碱酯酶活性的测定可用于某些疾病的诊断和病情监测。例如，在有机磷农药中毒时，由于有机磷化合物能够与乙酰胆碱酯酶不可逆地结合，使其活性受到抑制，因此通过检测血液中乙酰胆碱酯酶的活性，可以判断是否发生有机磷中毒以及中毒的程度。此外，一些『神经系统』疾病如阿尔茨海默病等，也可能伴随乙酰胆碱酯酶活性的改变，虽然不能仅依靠其进行诊断，但可作为辅助诊断的指标之一。
- 治疗疾病：乙酰胆碱酯酶抑制剂是一类重要的药物。在阿尔茨海默病的治疗中，使用乙酰胆碱酯酶抑制剂可以抑制乙酰胆碱的水解，增加突触间隙中乙酰胆碱的浓度，从而改善患者的认知功能。常用的药物有多奈哌齐、卡巴拉汀等。
- 分布：乙酰胆碱酯酶广泛分布于『神经系统』、神经肌肉接头、红细胞膜以及一些其他组织中。在中枢『神经系统』中，它存在于神经元的胞体、树突和轴突末梢等部位；在周围『神经系统』中，主要分布在神经肌肉接头处的突触后膜上。
乙酰胆碱酯酶对于『神经系统』的正常功能至关重要，其活性的改变与多种疾病的发生和发展密切相关，因此在医学和生物学领域受到了广泛的关注和研究。
