大小鼠Y迷宫主要应用于动物的辨别性学习，工作记忆及参考记忆的测试。系统由三个相同的臂组成。每个臂尽头有食物提供装置，根据分析动物取食的策略即进入各的次数、时间、正确次数、错误次数、路线等参数可以反映出实验动物的空间记忆能力。相对而言，简便、可行，相对八臂迷宫来说更加简单，有实用性，现常用于学习记忆功能评价。
一、实验原理与设计
结构特点
Y迷宫由三个互为120度角的等长臂组成，每个臂末端设置食物奖励装置（如食盒或液体奖励）。实验基于啮齿类动物的自然探究习性，无需复杂训练即可观察其对新异环境的探索策略。
记忆类型测试
- 工作记忆：通过统计动物在自由探索中交替进入不同臂的频率（自发交替率），反映其短期记忆能力。
- 参考记忆：通过设置新异臂和训练-测试间隔，评估动物对长期空间线索的记忆。
二、实验流程与关键步骤
适应阶段
允许动物在开放迷宫中自由探索5-10分钟，以减少焦虑并熟悉环境。
训练阶段（可选）
对复杂实验设计（如药品干预），需先训练动物识别奖励位置，提高实验成功率。
测试阶段
- 工作记忆测试：记录动物在5分钟内进入各臂的次数、停留时间及交替行为。
- 参考记忆测试：通过设置新异臂（训练阶段被遮挡），观察动物在测试阶段对新异臂的探索偏好。
数据清理
每次实验后需用75%酒精清洁迷宫，避免气味残留干扰后续实验。
三、数据分析与指标
核心参数
- 潜伏期：进入目标臂的初始时间，反映决策速度。
- 交替率：连续进入三个不同臂的次数占比，评估工作记忆能力。
- 新异臂偏好：测试阶段进入新异臂的次数/时间，反映参考记忆。
软件支持
使用视频跟踪系统（如VisuTrack）自动记录轨迹、速度、区域停留时间等数据，提高分析效率。
四、应用场景与学科价值
神经科学研究
通过比较不同基因型或脑损伤动物的表现，揭示海马体、前额叶皮层等脑区在记忆形成中的作用。
药理学与毒理学
评估药品对认知功能的影响（如抗痴呆药、神经毒素），或研究压力、衰老等因素对记忆的损害。
心理学研究
分析动物的学习策略、情绪调节与记忆巩固机制。
五、优势与局限性
- 优势：
- 相较于八臂迷宫，Y迷宫操作更简便、耗时短，且能区分工作记忆与参考记忆。
- 局限性：
- 无法直接评估注意力、执行功能等认知能力，且需严格控制环境变量（如光线、噪音）以减少干扰。
六、设备与技术拓展
现代Y迷宫常集成电刺激、视频分析系统，支持多参数同步记录，适用于高通量药筛选及复杂行为学研究。
