一只名为哈姆的25岁黑猩猩在美国的一座动物园去世，园长在处理黑猩猩遗体之前，立即做了一件出乎意料的事——他立刻联系了美国航天局。这一举动引起了航天局的高度关注，相关部门迅速组织了一次紧急会议，安排生物学家和医学专家前往调查，而这一事件也迅速登上了各大新闻媒体的头条。
那么，为什么美国会如此重视一只黑猩猩的去世，甚至将这件事情上报给美国航天局呢？这一切还要追溯到上世纪冷战时期，美苏之间的太空竞赛。
自第二次世界大战结束后，苏联和美国便开始了长期的角力，这场较量的范围不仅仅局限于军事、国防和科技等方面，双方甚至在太空领域展开了激烈的竞争。在当时，苏联的经济实力相较于美国较弱，初期的军备竞赛中并未占据优势。为了打破这一局面，苏联决定先发制人，开展太空竞赛。1957年，苏联成功发射了世界上第一颗人造卫星“史普尼克一号”，这一成功令美国深感威胁，太空竞赛正式拉开了序幕，而月球成为了这场比赛的最终目标。
在发射了“史普尼克一号”之后，苏联迅速展开了一系列太空探测行动，仅仅一年时间内就成功发射了六颗航天器，尽管其中大多数以失败告终。美国当然不甘示弱，开始不断发射航天器进行试探。经过多次失败，两国都在不断积累经验，为了能最终将人类送入太空，两国都不惜采取冒险的措施。然而，考虑到当时的技术条件，太空中的高风险使得两国决定首先让动物进入太空，以积累数据和经验。这也就包括了我们开篇提到的哈姆这只黑猩猩。
动物是否能够为接下来的载人航天任务提供可靠的数据，成了美苏两国必须回答的问题。为了保证宇航员能够顺利进入太空并完成任务，航天员需要经过严格的训练。优秀的航天员不仅需要具备强大的体能和适应失重环境的能力，还需要拥有独自面对压力和孤独的心理承受能力，同时，还必须掌握一定的设备操作技能。对动物来说，尽管无法像人类航天员那样要求它们具备复杂的能力，但至少基本的训练和素质也是必不可少的。
苏联在感受到美国的追赶后，决定用一只小狗作为自己的太空先锋，最终选中了流浪狗莱卡。苏联只对莱卡进行了简单的训练，并把它送上了太空。然而，莱卡的命运并不幸运。尽管苏联官方宣称它圆满完成了绕地一圈的飞行任务并安详地死去，但真实情况是在2002年才被揭示出来：莱卡在进入太空几个小时后便死于失重和温度剧烈变化的折磨。
美国看到苏联的情况后，决定采取更加谨慎的策略，选用与人类更加相似的黑猩猩作为实验对象。为了测试胶囊式太空舱的性能，美国航天局选择了40只黑猩猩进行测试，其中哈姆凭借出色的表现被选为动物宇航员的候选。接下来的两年半时间，哈姆接受了严格的培训，从简单的反应训练开始，逐步适应了复杂的任务。训练过程中，哈姆表现出了优异的学习能力和快速的反应速度，最终脱颖而出。
然而，真正的挑战在太空任务前才开始。哈姆的任务是在太空舱中执行一系列任务，科学家们通过摄像头观察哈姆的反应。尽管哈姆显得镇定自若，航天局依然为这次任务感到担忧。1961年，哈姆以MR-2航天飞行器的成员身份成功进入太空，然而，飞行途中意外发生，飞行器严重偏离了预定轨道，且高度达到预定轨道的两倍之多。最终，飞行器坠入大西洋，科学家们的担忧几乎成真。经过紧急搜救，哈姆奇迹般地活了下来，并在舱门被打开时，露出笑容向科学家们挥手致意。哈姆的奇迹般归来令全世界为之一振。
哈姆的成功不仅为美国航天局积累了宝贵的经验，也为未来的载人航天任务奠定了基础。尽管这次太空旅行仅持续了短短十几分钟，但它展示了人类将宇航员送入太空的可能性。哈姆成了航天史上的传奇，他的名字出现在了各大新闻头条，成了无数人崇敬的英雄。
然而，这样的英雄之路却伴随着无法忽视的代价。哈姆在返回地球后，身体并未完全恢复，科学家发现他时常出现心脏剧烈跳动等健康问题。最终，尽管哈姆享受了动物园中的『明星』️待遇，但他仅仅活到了25岁，远远低于黑猩猩的平均寿命。这让专家们产生了疑问，哈姆的死因可能与他曾经的太空经历有关。专家们进一步验证了这一点，认为太空的恶劣环境和对身体的巨大压力可能是哈姆过早死亡的主要原因。
哈姆的经历让我们深刻认识到太空并非如我们在电影中看到的那般充满奇迹，它是一片充满危险和挑战的未知领域，宇航员在其中承受的压力和风险是巨大的。哈姆的英勇事迹成为了航天史上的一部分，也提醒了我们要更加重视航天员的身体和心理健康，确保他们在任务后的有效恢复。
