近日，一项轰动科学界的重大发现刊载于《国家科学评论》期刊，揭开了火星内部隐匿的全球性液态水层的神秘面纱。研究表明，这片庞大的地下海洋处于火星地表下方5.4至8公里深处，其蕴含的水量极为可观，足以将整个火星覆盖，形成深度介于520至780米的全球性海洋，水量等同于地球南极冰架的总储量。
火星地下惊现巨型海洋，古老生命奥秘能否破解
这一令人惊叹的成果，源自美国与中国科学家携手组成的联合团队。他们借助对NASA“洞察号”着陆器所收集的火星地震波数据展开分析，成功捕捉到地壳深处存在海洋的确切证据。当地震波穿透这些深层岩层时，传播速度显著下降，这正是液态水存于多孔岩石中的典型表现。
此发现为科学家们长久以来探究的“火星水失踪之谜”提供了关键线索。数十亿年前，火星表面曾遍布庞大的水体网络，造就了如今我们所见的溪谷、冲积平原与沉积岩。然而，随着火星磁场的消逝，太阳风逐渐剥离大气层，致使地表液态水大量逃逸至太空或者冻结成冰。但经计算发现，逃逸的水量远不及火星历史上的总水量，约30%的“失踪水体”始终未能得到合理的解释。
如今，地下海洋的现身恰好填补了这一空白。科学家们推测，巨量的水体通过岩石孔隙渗透至地下，并被封存在地层深处。这一发现不仅解开了火星水体失踪的谜题，还为火星曾拥有温暖湿润环境提供了有力佐证。中国“祝融号”火星车在乌托邦平原的探测表明，地下10至35米深处蕴藏着与地球海岸沉积物极为相似的地层结构，这些层状沉积物正是持续稳定的大型水体长期作用的产物。
火星环境的剧烈变迁起始于行星内核的冷却，全球性磁场逐渐消散，致使火星大气在太阳风的猛烈轰击下不断逸散。随着大气愈发稀薄，温室效应瓦解，地表温度急剧下降，液态水无法继续在地表留存，火星逐步陷入干燥寒冷的境地。不过，水并未彻底消失，而是被封存在地下，成为火星生命潜在的“避难所”。
2023年，《自然》杂志发表的研究显示，“好奇号”火星车在盖尔陨石坑观测到的六边形泥裂构造，是通过反复的湿润 - 干燥循环形成的，这种周期性的水文环境持续了数千年乃至数百万年，为生命的化学演化创造了绝佳条件。甲烷的周期性出现，也始终是火星潜在生命最为有力的间接证据。NASA于2025年宣称，轨道探测器观测到火星冰层下方释放出的甲烷气体，在特定区域形成了可探测的“薄雾”。
更令人激动不已的是，构成生命基础物质的线索也相继被发现。2017年，“好奇号”在火星盖尔陨石坑的硫酸钙矿脉中，发现了38亿年前的硼酸盐沉积，硼酸盐在生命起源过程中扮演着至关重要的角色，它能够稳定脆弱的核糖分子，推动RNA的形成。而在智利阿塔卡马沙漠的温泉中，微生物形成的二氧化硅结构与火星“勇气号”探测器所发现的沉积物惊人相似，这些热液环境或许为火星古代生命提供了栖息之所。
尽管现代火星地表已然成为生命难以生存的禁区，但新发现的深层海洋却为生命提供了绝佳的庇护。岩层阻挡了辐射，地热维持着水温，水岩反应能够产生氢气等能量物质，为嗜极微生物创造了潜在的生存空间。科学家们猜测，倘若火星生命曾随着环境恶化转入地下，其最有可能的形态会是类似于地球深海古菌的化能合成微生物，依靠水与岩石反应产生的氢能或硫化物维持生存。
然而，要证实地下生命的存在，仍需突破技术瓶颈。目前的火星车，如“毅力号”仅能钻探5厘米的深度，而地下海洋却位于5公里以下。研发能够在火星极端环境下作业的千米级钻机，成为未来任务的关键目标。即便“毅力号”采集的浅层样本被送回地球，也可能由于宇宙射线的破坏而丢失关键生物信号，所以需要直接从年轻地质单元采集样本。
火星探索的终极目标已从单纯的“寻找水”转变为“解码生命起源”。倘若火星地下生态圈被证实存在，将有力证明生命在宇宙中具备惊人的适应能力。对人类而言，这一发现更具有现实意义：封存在地下的巨量水冰，能够满足未来火星基地的水资源需求，为人类驻留火星提供资源支撑。
在火星的天际边，洞察号着陆器的太阳能板反射着遥远太阳的光辉，而在它脚下数公里深处，水在岩石缝隙中缓缓流淌。那是38亿年前海洋的最后“诉说”，也是这个寒冷星球深藏的生命律动。当未来的火星移民目睹地下钻探井中涌出的第一股水流时，他们触摸到的不仅仅是资源，更是两个星球共同拥有的宇宙奇迹。
