近日，复旦大学王水源研究团队成功研发出一种基于金属纳米颗粒的视网膜假体——碲纳米线网络（TeNWNs），该装置可模拟感光细胞的功能，将接收到的光信号转化为电信号，并通过神经通路传递至大脑。
在实验中，这一技术已在盲鼠模型上取得初步成效，帮助其部分恢复视力，为治疗如年龄相关性黄斑变性等视网膜退行性疾病提供了新的可能。
为了验证假体的效果，研究人员将TeNWNs注射进一组因基因改造而几乎完全失明的小鼠眼中。随后，这些小鼠与具有正常视力的小鼠及未接受治疗的盲鼠一同接受训练，在禁水三天的情况下，通过点击屏幕上一个直径为6厘米的圆形按钮来获取饮水。
经过40轮测试，正常视力小鼠的成功率为78%，接受假体植入的小鼠达到68%，而未接受治疗的盲鼠仅为27%。这一结果表明，该视网膜假体能够在无需外部电源或其他设备的情况下，有效恢复盲鼠对可见光的感知能力。
进一步研究还发现，两个月后植入假体的小鼠眼部未出现明显毒性反应，说明其生物相容性良好。
值得一提的是，该视网膜假体是目前全球首个可在广泛光谱范围内（470-1550nm，涵盖可见光至近红外二区）响应的视觉辅助装置。除恢复可见光视觉外，它还能赋予动物感知红外光的能力，甚至可以识别红外图案，从而实现类似“夜视”的功能。
TeNWNs假体植入眼底后，可替代已凋亡的感光细胞接收光刺激，并将其转换为微电流，进而激活视网膜中仍存活的神经元。这项技术属于广义上的脑机接口范畴，为未来治疗视觉障碍提供了全新的思路与方向。
